县长府邸。

窗外夜色已深，屋里却亮如白昼，几十个黄金烛台悬挂天花板，灯油在里面大肆燃烧。

郑国恩坐在躺椅上，身上什么都没穿，露出几乎流油的肥硕身躯。

他暴饮暴食，身体极不健康，穿衣服一会儿就浑身冒汗，因此在家里时他总是赤身裸体。无论肤色还是肥硕程度都像一头巨猪。

他倒是不担心不雅，家里没有他的长辈，只有他的12个妻妾和26位婢女，这些人是不敢指责他穿着不雅的，谁多嘴就要挨打。至于那些衙役和家丁，看到也没什么，都是男人。

一名衙役跪在郑国恩脚边，正在汇报：

“北城贫民聚集区，近日有人不停给饥民发放食物，免费的。最开始是蘑菇汤，后来粮食、蔬菜，甚至肉都有了。”

郑国恩手里正在把玩一个金灿灿的小东西，闻言眉头一挑，抬眼看着跪在脚边的衙役：

“给那些贱民发吃的？还有肉？谁干的？要干什么？”

“暂时还没打听出来。卑职正在派人调查。”衙役说，“但是小的怀疑，可能有人想利用这些饥民，举兵造反。”

“造反？”郑国恩一愣，随即冷笑起来。他的冷笑声很瘆人，又尖又细，像鬼。

“你带一队人，直接去北城，把发食物的人抓过来，我亲自审问他。”郑国恩突然停止冷笑，语气骤然凶狠起来，“多带人去，弓箭手刀斧手，有反抗的全都打死。”

“每天早上发粮食，我明天早上就带人去，一大早就给您抓回来。为首的抓活的，有反抗的贱民就抓死的。”衙役把头在地上一叩，重复了一遍命令，起身想退出去。

“且慢。”郑国恩忽然说。

刚起身的衙役又跪下去。

“这个，赏给你了。”郑国恩说。

衙役抬头，接过郑国恩手里的东西。一个金灿灿的小球，郑国恩刚才一直在手里把玩，弄的上面都是油汗。

衙役把赏物拿在手里看了看，吃惊地发现，这个小金球是个······头骨！

没错，就是个头骨，但是只有苹果那么小。眼眶、颅顶、牙床都很完整。应该是个小孩的头，剥掉头皮抠去肉，然后整个镀金，成了一件散发着死亡和富贵的邪恶艺术品。

“大人，这是·······”衙役有点看不懂，他不知道这个黄金头颅有什么用？

“上个月有个老头来，自称是从魔境一路流浪过来的，会养小鬼的法术。养一个小鬼，可以对人发诅咒，置人于死地。我就把那老头请到家里，按他说的话，让他帮我养一个金小鬼。从北城抓了个六岁的小女孩，砍了头弄出头骨来，又镀上金。”

“结果试了好几天，都没用。根本咒不死人。我怀疑那老头是个骗子，就打了他一顿板子，老骨头没点出息，十板子就招了，说他根本没去过魔境，就是江湖骗子。我就把他杀了。”郑国恩说，又发出一阵瘆人的冷笑，好像是嘲笑骗子，又像嘲笑自己，“这小金头我留着也没用了，看着来气，你拿去玩儿吧。”

衙役叩头谢恩，带着小金头出去。走出门口时，光照在他额头上，满头都是细密的冷汗。

·······

南城。

一片焦土的废墟，数万朵白色的蘑菇，圆滚滚地生长在四周。

几天的繁殖，蘑菇的数量已经十分庞大。

冯牧站在蘑菇群中央，手里提着一个灯笼。一片黑暗的南城区内，他是唯一的光源。

很快，远处又出现了三个光点，摇摇晃晃，如同鬼火。

冯牧盯着那三个光点，光点越来越大，很快看清了，张术带着两个小伙，每个人手里都提着一盏灯笼。

“冯大人！”三个青年一齐下拜。

“起来吧，不必多礼。”冯牧道。

“冯大人，这是包洪，曾经上过前线，十年前的灞水战役，他是百夫长。”张术介绍，“退伍后，他和妻子来竹城定居。郑国恩一场大火，他全家家当烧个罄尽，流落成饥民。女儿也烧死。妻子在一个月前饿死。”

冯牧看着包洪，身长体壮，眼神坚毅，目露凶光，气质确实是军伍出身，还是那种杀人如麻的老兵。

“鄙人包洪，参军二十年，军帐中藏有贼头七十七颗！听闻冯大人要起兵讨伐郑国恩，我愿效犬马之劳！”包洪厉声说，眼神里爆发出仇恨的光，“万死不辞，冲锋在前，将郑国恩碎尸万段！”

“好！”冯牧很高兴，这个包洪也是个人