。而在苫草房之前的几天,还要事先将旧草推掉,将房笆顶上重新抹上一层麦桔泥,它即保暖又平整。能使苫的草不容易滑落,还均匀。这些活,要提前做好,也不是自己能做的,也要事先请人做。
正式苫房这天,最热闹,一大早,来的人要将上房的跳板搭好,让苫房的人站在房檐以下的位置好干活。跳板都是从生产队借来的,各家是没有这种东西的。搭跳板,要由苫房匠指挥着干,他们可怕将他们掉下来摔着。搭完前后房檐的跳板,苫房匠就将来帮忙的人分成几帮,有给他们打下手的,有递草的,有在地面往房上扔草的,有铡草的。铡草就是将成捆的蒲草把有根的这头,用铡刀铡齐,这是为了铺到房顶上的草齐整。等将来接过雨之后能平滑顺溜,溶为一体,不歪于高低不平。这些活都得分派人手,等他们安排完了,其他的人就到一边喝水抽烟,闲打唠去了。铡草的人要在吃饭之前,先铡出一些来,预往吃完饭后干活时,不耽误苫房匠干活。这些工匠,主人要请到屋里,让到炕上,端上水,递上烟,亲自伺候。等铡草的人预备完一部分上房的草,不会耽误苫房了,就过来和苫房匠说一声,苫房匠让吃饭,大家才一起吃早饭。早饭简单,一般只有两菜一汤,米饭和馒头,有酒,一般没人喝。主人都要让到,而工匠们的酒,是要亲自倒的,让至再三,喝不喝,就由他们自己了。吃完早饭,其它帮忙的,都要到各自的位置上去等,而工匠是要抽完烟,喝够水,才开始干活,干活的时候,非常忙,不过很有秩序,由苫房匠喊,要什么,递什么,大声的吆喝。打下手的人,根据他们的指令,要东西,干活,这种场面,很是热闹,其中还夹杂着玩笑话和笑骂声。吃午饭的时间要比早上长多了,连不会喝酒的人,都要喝上两口,这其中就有喝多的,那家有事都是这样。喝多的人就不干活了,或是睡觉,或是送回家去,这是好的。有的就着酒劲,耍活宝,胡闹,有的是两个人或两家有过节,借着酒劲骂架,闹事。这时就有好戏了,有看热闹的,有多事的,不怕打的欢的,有劝架的,各式各样,什么样人都有。这种事情,东家最是着急,帮工的人,都是自己请来或是冲着自己面子来的,吵吵闹闹还行,要是打坏了,都不合适。东家夹在中间,最不好办,不能评理,也不能派谁的不是。只有两头的作揖,两头说好话。东家要是有面子,这种事发生的就少。发生了,东家一说,也都给面子,就没事了。要是东家面子小,就请有脸面的人来帮忙,有脸面的人说句话,也就过去了,或有一种就是辈份高的人,过来一咋呼,或者是将两边闹事的人骂一顿,闹事的人也就蔫了。
或者继续干活,或者是一方走开,多数是以一方走开回家完事。不过事后,东家要亲自到两家道歉,以示有好,闹事的人,也讲对不起,不是冲看你,这回事就算过去了。到了晚上,一天的活也忙完了,草房也苫好了,就剩下喝酒的事。这顿酒,要喝到大半夜。喝的吆五喝六,乌烟瘴气的,什么话都说,什么乐子都出。农村人,只有在这时候,才不拘礼节,尽情地说笑,打闹。这时侯的东家,是东也陪酒,西也得感谢,是一天最受累的时候,也是最重要的时候,如果这个时候拿不起个来,不像个样子,就会被人瞧不起,有的还会被当场取笑。所以说男人这个东西,有的时候,没有他还真是不行的,就这种场合来说,在农村,都是男人出面,女人是不会上场的。如果男人不在,也得请本家或当是亲戚家的男人来主持,最好是要有脸面的男人,才能圆下这个场。不然的话,不但这种酒没办法喝,就是这样的活也不好做。这也是农村人的一种习俗,一种习惯的事情,大家都是这么做的。爸爸每年春天苫房子,或者补房草,都得忙上几天,而且过后总要歇上两天。妈妈说,这不仅是跟着忙活累的,主要每回陪人喝酒,而人情话说多了累的。等一场事忙活下来,都要休息两天,这是常有的事,不能说男人生的不结实,过量的活动,总要得到适当的休息才能恢复正常。这类事,没有男人在咋行,不是说,没有男人就不住房子,只是光靠女人张罗,事情就不好办,里面的难处,岂止是不怕累,舍出脸皮就能办到的。妈妈对这种事情深有感触,爸爸走了以后,我们家在头几年里,只是补房子,没有进行过全部重新苫草,这可不是为了省几个钱,实在是没有人能去张罗这件事。而补房子,也不是妈妈一个人能办到的,还要请爷爷出面张罗,好歹才办成的。爷爷他老人家,年事已高,说起来也是个苦命的人,一辈子也没离开过家乡,是个老实巴交的农民。年轻时,在旧社会,吃多少苦,遭多少罪,都不记得了,记不清了。解放以后,总算有个幸福的晚年,