石智勇死后，谭彩凤就搬回了谭家住，且很快另嫁了他人。

这段时间，岛上有两个年轻人丧了妻，一个就是乡长钟国伟。自从闹学潮，被学校开除，回到了涠洲岛上，钟国伟就由父母包办，娶了邻家的女儿。不足半年，他的妻子却染了病，上合浦县查了，诊断是肺结核。当时，岛上医疗条件差，患上肺结核相当于被判了死刑。从此，妻子病病歪歪的，一直拖了好几年，前一阵子刚死。

另一个年轻人是翻身的农民。原先家里十分贫穷，解放后分得了田地，日子好过起来。刚娶了妻，尚未生育。其妻下地干活时，被毒蛇咬伤，回到家就死了。谭彩凤改嫁的，就是这家的男人。

1952年末的那个冬天，苏林青惊恐地察觉到，自己出现了呼吸困难的症状。自从来到涠洲岛，他就没有再吃控制乌尔巴赫-维特综合征的药物。这岛上没有药吃。加之，这几年，他忙忙碌碌的，病情却在不知不觉中加重。现在，他看上去苍老了许多，像是七十几岁的人了。苏林青知道，呼吸困难出现，自己大限将至。可是，他却不服气，暗自说道：“我就这么死了吗？实际上，我才二十二岁！”

拖了一段时间，拖到了1953年春节前夕，症状却持续不断在加重，苏林青的呼吸越来越急促，说话时直喘粗气。在学校里，他上课都上不下去了。回到家里，他也是动不动就喘气连连，眼见拖不下去了。春节以后，他以“身体不行了”为由，辞掉了副校长和教师职务，回到家里等死。这天下午，陈水瑶收工得早，小钦来却在学校里，尚未归来。他终于说道：“我要死了。”

陈水瑶却叱道：“别胡说，不吉利！”

苏林青说：“即使不吉利，我也要说，我真的快死了。我跟你说过的，我呼吸困难的时候，就是快要死了。”

苏林青呼吸越来越困难、身体越来越差，陈水瑶都看在眼里，怎能不知？她哭道：“你不能死，钦来还小！”

苏林青说：“所以，你快找人来，接替我。”

陈水瑶说：“你叫我上哪里找？”

苏林青说：“你不是说，我要死时，自然有人来接替我的吗？”

“我胡乱说的。”陈水瑶赌气说道，“我不找。要找，你帮我找！”

苏林青先是一愣，继而苦笑，摇了摇头。暗自叫道：“这是什么事？我还要帮她找接替我的人！”

1953年是涠洲岛上妇女解放运动具有纪念意义的一年。钟国伟办的第四件事，就是推动涠洲岛上的妇女解放。这一年，将产生涠洲岛上第一个妇女主任。谁曾想，选举时却出了乱子。

钟国伟推荐的人选是陈水瑶。妇女们却撇嘴，不买帐，说：“陈水瑶是胆小怕事的性子，怎能当妇女主任？”妇女们推荐的是谭彩凤。妇女们说：“谭彩凤风风火火，敢作敢当。”钟国伟说：“陈水瑶能读会写。”妇女们说：“谭彩凤上过小学堂，也能读会写。”钟国伟说：“谭彩凤她家是富农。”妇女们说：“也没有规定说，富农的女儿不能当妇女主任。”钟国伟说：“谭彩凤曾嫁给地主的儿子，国民党时期的乡长。”妇女们说：“石智勇死了，她现在的丈夫是贫下中农。”钟国伟说：“谭彩凤曾涉及国民党反攻大陆的宣传材料事件。”妇女们说：“钟乡长，是你冤枉她了。当时，她是要将那东西扔入海中的，却被石智勇劈手夺走，她能怎么办？”

说不过七嘴八舌、叽叽喳喳的妇女们，钟国伟只得将陈水瑶、谭彩凤都列为候选人，由妇女们投票推选。结果，谭彩凤获胜，成为涠洲乡的第一个妇女主任。钟国伟垂丧着脸，先走了。

钟国伟的态度，妇女们都看在眼里。嘴上不说，心里直犯嘀咕。选举完，钟国伟走后，妇女们却不走，都留在会场里。不知是谁，先嘟哝了一句：“钟乡长总是要帮陈水瑶，竟然帮出了脸。”立即有人接话，说道：“可不是嘛，钟乡长总是帮她。先是叫人帮她犁田耙田；为了她儿子，居然在学校操场上，训斥了全校师生两个小时；到了今天，又帮她来争妇女主任。”

有人压低了声音，说道：“莫不是，钟乡长真对她生了情？”一阵轻声哄笑后，有人说：“也许吧，钟乡长常叫她到乡公所里来，也不知在做什么。”马上有人说：“能做什么？钟乡长刚死了老婆，耐不住寂寞了呗！”

这时，有人正色道：“都不要胡说。钟乡长是个正人君子，岂能做这等龌龊之事！”有人却阴阳怪气地说：“难说，知人知面不知心，这世上不知几多假面人。保不齐，道貌岸然的钟乡长，原来是一个淫荡的色狼。