上车：“抓紧开车吧，特里。”

库珀警长下意识去拧车钥匙，但中途停了手：“不！洛克。不可能是麦克斯，我看着这孩子长大的，我拿生命担保，不可能是他。”

洛威尔也皱紧眉头，以不容置疑的口吻：“我也不希望是他。但，还是去问过再说。开车吧，特里。”

特里·库珀，心不甘情不愿地发动了车子。车辆再度沿路返回。

一路上，库珀垂头丧气，嘴里嘟囔着：“不会是麦克斯……我了解他……怎么可能……不可能的……”

季良此时内心也是五味杂陈，他一方面同情库珀警长和尼森一家，不希望麦克斯被抓；一方面又相信洛威尔的判断，觉得麦克斯必定与莫兰妮的死亡有关。

偏僻的农舍、违禁药物、头部外伤、被清洗的报废车，这些因素，几乎确定无疑地锁定了麦克斯·尼森。

麦克斯·尼森对于库珀警长等人的去而复返，似乎并不惊讶。但对于大侦探的问话，他紧闭双唇，拒不开口，只盯着脚底的地面发呆。

洛威尔尝试打开他的心结：“麦克斯，我相信你的罪行并不重。有几点，对减轻罪责非常有利。首先，你现在说真话，可以算做自首；其次，有希望征得受害者家属的原谅；再次，我和警长会向法官替你求情；最重要的，托尼并不需要坐牢。”

麦克斯见大侦探说得诚恳，当即合盘托出真相。

昨晚九点左右，莫兰妮来找好友麦克斯，她声称自己最近噩梦连连，想要麦克斯卖给她点“好东西”。麦克斯看出来，莫兰妮确实身心疲惫，处于极度紧张的状态，就把她带到车库，给了她两支麻叶烟。

谁知，莫兰妮抽完后，反应比其他人更强烈。她出现严重幻觉，开始大嚷大叫：你们不能带走他，别想把他埋了！把卡兰还给我！

麦克斯靠近她，试图安抚。谁知，麦兰妮突然拔出了手枪，麦克斯只得上前抢夺，防止她伤害到自己和他人。

抢夺中，枪支走火，麦克斯下意识躲避，被莫兰妮推倒，撞伤了头部。随即，莫兰妮朝汽车胡乱开枪，高喊：你们不能带走他！托尼听见枪声赶来，见哥哥倒地出血，顿时发了狂，抄起扳手给了莫兰妮后脑一下。

麦克斯见莫兰妮已无法救治，开车把她运到高速公路边，希望误导警方——以为是经过的外乡人所为。随后，他清洗了车辆，第二天一大早让废车厂的老苏普利来把车拖走。老苏普利是个酒虫，对车身上的弹孔竟不察觉，糊里糊涂收走了汽车……

不久之后，麦克斯因贩卖违禁物、抛尸、伪造现场等行为，被判轻罪缓刑。莫兰妮的父母当庭表示，原谅尼森兄弟。就在案件宣判的同时，老尼森——昔日警长独自在家中，结束了生命，这对他，对麦克斯，都是莫大解脱。晦暗的世界，需要一个宽恕。

大侦探洛威尔并未忘记，回头处理斯科特和罗斯玛丽这对露水“夫妻”。他从洛杉矶市找来一个兼具智慧和美貌的性工作者，短短几天就拆散了斯科特和罗斯玛丽。

一日午后，罗斯玛丽披头散发冲进警局，大喊：斯科特要杀了我！随后，她就将——斯科特在争吵时，失手打死卡兰的事情——和盘托出。

黄昏时分，库珀警长和手下警员，在镇外的沼泽里，找到了被掩埋多日的卡兰。那场景，和莫兰妮噩梦里的情形，一模一样。