不知不觉，洛克已经离开凉水镇半个月有余。洛克·洛威尔不在家期间，季良照常前往洛克的小屋打扫卫生，打理花圃，以及继续整理大侦探旧年的办案资料。

一个黄昏，毫无预兆的，洛克回来了。季良听见汽车停在门口的声音，从窗口望出去，是一辆出租车。不一会儿，门口传来钥匙在锁孔中转动的声音，随后，是洛克高大但疲惫的身影步入厅房。

大侦探没有开灯，而是在昏暗的房中缓缓走向角落的沙发，并沉沉地坐了下去。季良询问他，是否吃过了晚饭。洛克摇摇头，表示不需要，接着便是长久的沉默。

季良脑子飞速旋转，猜测，这趟外出的行程，大侦探遭遇了什么，是去查什么特殊案件吗？是查案失败了？

洛克点了支烟，示意季良坐下，然后告之了真相：“我此行前往的是哥伦比亚，去见我父亲临终一面。”听闻是丧事，季良当即对洛克表示，节哀顺变。

洛克摆摆手：“其实，我一直想抓捕他。”

季良愕然。不过，同时也终于明白，怪不得大侦探一直不说自己的身世，原来是有如此重大的隐情。

“季，你听说过女星梅丽莎·朗失踪案吗？”

季良摇摇头。

大侦探手中的烟头在黑暗中亮了一下，接着，他长长地吐出白色烟雾：那是三十多年前的旧案……

三十多年前的一个夜晚，女星梅丽莎·朗向自己的嫂子道别，说今晚她要去片场拍几组镜头。

梅丽莎·朗结过一次婚，但由于，她在婚后仍旧坚持要工作拍戏，而她的丈夫不希望她在娱乐业的圈子中抛头露面，两人产生了严重分歧，最终离婚。离婚后，梅丽莎·朗带着女儿和守寡的嫂子，以及自己的母亲住在一起。

梅丽莎·朗是好莱坞的二流明星，只主演过一部电影《凯撒的玫瑰》，在其他电影中，她都是饰演配角。而配角的戏份，往往就安排在晚上。所以，她大晚上出门拍戏，嫂子对此也是见怪不怪。

和家人道别之后，梅丽莎·朗拎包出了门。谁知，这竟是她在家人眼中留下的最后身影。从此，她便人间蒸发，再无音信。

嫂子在第二天不见梅丽莎·朗回家，打电话到片场询问情况，可谁知片场却告知，前一晚根本没有拍戏的安排。等到夜幕再次降临，梅丽莎·朗仍旧不见踪影，家里人意识到不对劲，立即报了警。

警方一开始不以为意，认为这名女星多半是和某人幽会，跑到外面游玩去了。可又过一天，格里菲斯公园的工作人员向警方报告，有人在公园某入口处捡到了一个女式手提包。经梅丽莎的嫂子辨认，这只手提包正是失踪女影星离家时所带走的。

鉴于手提包的肩带已被蛮力扯断，警方意识到，女星梅丽莎·朗恐怕遭遇了暴力犯罪事件。于是，数十名警员和数百名志愿者，在格里菲斯公园展开地毯式搜索，结果，却毫无收获。

与此同时，梅丽莎的手提包中一张奇怪的纸条，引起了警方的注意。纸条由一个署名“派克”的人所写，内容为：不能再等了，去见斯科特医生，趁你母亲不在，这是最佳时机。

对此，梅丽莎·朗的母亲一头雾水，虽然，这段时间她确实去了外州看望另一个女儿，刚刚回来，但她并不清楚梅丽莎有什么事情要瞒着自己。

警方找遍了整个洛杉矶，也没有找到任何一个与梅丽莎·朗有交集的，叫斯科特的医生。

于是，警方只好在报纸上公布了纸条的内容，向公众征集线索。

很快，一个叫派克·道格拉斯的男影星主动来找警方，称自己虽然和梅丽莎·朗合演过一部电影，但二人之间并没有什么交情，他不是那个写纸条的派克。只是，有传闻怀疑到他，所以，他特意到警局来为自己做一番澄清。

北好莱坞警局经调查证实，案发当时，这位叫派克·道格拉斯的男影星在棕榈泉度假，于是，暂时排除了他的嫌疑。

然而在走访过程中，警方也有所收获，得到两个重要信息：一是梅丽莎·朗曾向朋友透露，她正处在一段新的恋情之中；二是有几个一同拍戏的女演员反映，根据梅丽莎·朗近期的生理情况可以肯定，她怀孕了。

由此，警方推测，写纸条的派克就是梅丽莎·朗的新任男友，而她之所以要瞒着母亲去找斯科特医生，目的恐怕正是为了解决掉怀孕的问题。

三十多年前的洛杉矶，虽然堕胎已经合法化，但是，有一些比较苛刻的条件，比如，必须实名登记，必须男友或者丈夫实名写同意书。对于