镇南关。

此地为吴三桂大军的前哨之一，介乎于雄州与昆明之间。

山势不高，也不陡峭，不过，此处有一片开阔地带，抬眼望去，几乎是一马平川。这样的地形适合关宁铁骑的骑兵作战，因而在此地屯集了部分粮草，以供大军出征时调度。

吴三桂此番率领五万兵马出征，其中关宁铁骑一万人，步卒则为四万。这些人可以说是他的所有家底。

倾巢而出，为的就是将明廷一网打尽。

大军行至此关，吴三桂下令全军修整。众将们在关城外驻扎下来，补充水源与辎重粮草。不巧，就在此时，前方有一名侥幸逃回来的斥候来报。

此人身中两箭。

一箭射中了他的右肩，另一箭则射中了他的腰部。即便如此，他仍旧是挺着伤纵马而来，军中老兵卒们老远就瞧见了他，派出一队兵马前去接应，前方领兵的吴国贵更是下令前锋军戒备。

哒哒。

斥候的战马顺利进入大营。

他是从战马上摔下来的，幸好有老卒前来搀扶，一下跌落到老卒的怀中。

“快去告诉王爷，八旗兵全军覆没，明廷大军也快来了！”

此话一出口，众将士皆十分惊愕，不敢耽搁下去，立即有人去将此事告知位于中军的吴三桂。

吴三桂本来正在进食，听闻此事一下站起了身，“此事可以确定吗？”

将领回禀道，“王爷，咱们派出去的弟兄都六七个，现在却只回来了这一个。还无法完全确定消息真假！”

“不过，末将认为此事应该不会有问题，我们的弟兄从来都在情报上出过状况！”

吴三桂脸色逐渐凝重起来。

自从明廷清缴了他派去的那些卧底后，他对于永光小朝廷的一些事情就不再跟之前那般清楚。尤其是此番出征以来，没有了情报作为依赖，倒是让吴三桂一时间有些不敢冒进。

“不知红袖到底怎么样了！为何迟迟没有给孤送来新的消息？”

“此事若是真的，那明廷的实力已经大大超出了本王的想象！”

吴三桂虽然知道那五千八旗兵的实力跟以前的那些老八旗兵比不了，可是，这好歹也是清廷派下来的精锐部队！哪怕是战胜不了更新火器后的明军，可至少，成功逃回来不是问题。

全军覆没着实令人感到难以置信。

“传令下去，再派一些人马出去打探！务必将此消息确定下来。”

“诺。”

吴三桂大军严阵以待，防备着可能到来的明军。不过，一直到傍晚时分，明军都未曾出现在他们的视线范围内，派出去在外游弋的巡逻队伍，也并未在镇南关附近发现任何状况。

“看来明军或许今夜不会来了！”

吴三桂望着漫天星辰叹息一声。

明廷如此胜局着实令吴三桂感到唏嘘，要知道，在一年多前，李定国的那些兵马也只是勉强能与他打上几个回合。就那么几次交锋，李定国还输掉了，这才有了后来明廷退往缅国的举动。

而今也就一年的时间，明廷不仅有了一万多的兵马，更是打造出了一支精锐部队。

从收集到的情报来看，吴三桂并不认为这支精锐是那么容易对付的！

“此战切不可让他们再逃了！再逃的话日后定会成为更大的麻烦......”

正感慨之际，吴国贵突然出现在帅营门口。吴三桂放下政务，正打算询问，吴国贵却先一步开口。

“王爷，红袖回来了！”

吴三桂愣了一下，心中嘀咕道，“怎么回事？红袖为什么回来了？难道她被发现了？”

“让她进来吧！”

吴三桂心中惊骇，表面上却是不动声色。

“王爷，我回来了！”

红袖再一次出现，却是一副叫花子般的模样。蓬头垢面，浑身上下皆是脏兮兮一片，就连衣服上都出现破洞。

“红袖，你这是怎么了？”

吴三桂问。

红袖猛一跪地，摆出一副认错的样子，“王爷，红袖的任务失败了！我.....我不幸被小皇帝给发现了，此前的情报是假的，红袖被他们骗了......”

“什么？”

吴三桂一脸惊骇。

如果说之前的情报有误，那么，这一次必定会出现他所预料不到的事情！吴三桂不敢胡乱猜想，却知道这件事情会带来多大的连锁反应。