……

第二天醒来，他主动去蔺四那打听了下闵长乐。这才方知，这位闵老板如今已跻身于都城的权贵中心，身价翻升，炙手可热，早已今非昔比。他帮助达官贵人理财，取得巨资，名下经营着日城不少商行旺铺，与此同时，他利用凌霄河直通南海的便利出海通番，贸易珠宝瓷器、犀角香料这类贵重商品，竞以求富为务，利润颇丰，短短几年家产已超过千万，闻名于都城。而虽经手累万铜臭，他却风雅健谈、气质不俗，能迎合附庸风雅的达官贵人，亦能笼络恃才傲物的文人学士，是以虽是商贾之身份，但人人都夸他有雅士之质。他年过而立，风华正茂，财力通天，美名又在日城久传，正是姑娘们眼中的完美男人，贵族嫁女的首选金龟婿。但是，最起码在这几年中，是没有几个媒婆敢上门为他说亲的————因为，他是被东陆王看中的“准驸马”。

人人都知现任东陆王有五个子女，其中最为他所看重的，便是自己的二女东方堇。这位二公主从小就聪颖好学，惊才绝艳，有着男儿莫及的凌云之志。虽贵为一国公主，却粗茶淡饭，不沾胭脂，一心想要修行仙法，超凡脱俗于人世，不愿如凡间妇人一般以夫为纲、嫁人生子，遂在十七岁时向东王请愿去竹虚峰修习仙道。东王爱女至深，便力排众议为她开创先河，允她北上。而东王虽胸怀广阔，尊重其愿，允她上竹虚仙峰修行清法，却也还是如寻常人家的父亲一般，希望爱女能在修行过程中自己打消遁入道门之心，回归人世，拥有凡人之喜乐，所以每年便会派人请其下山回宫，并召世家子弟与其论道座谈，赏花踏青，试图召到一个能与其培养出感情的驸马，将其挽留于人世。而这样清冷至极，可谓不食人间烟火的二公主，虽顾念父恩，愿意每年仲春应召下山，但这也不代表她的心也跟着回归了人世。她不会给家财万贯的贵族子弟笑脸，也不为才学有名的文人学士所讨好，无论是曲水流觞，还是座谈论道，多是她舌辩群雄，惊艳四座，无人能媲美她的才学能力，抵达她的人生境界。三年之后，幻想被仙子般的公主赏识而成为驸马的人们散得差不多了，公主也推迟了归期，每两年才回宫一次。随着她修行的由浅入深，以后必然会进一步延长归期，常住山上。为此，满朝文武皆为东王的深沉父爱叹息，但无一人可为一国之君的解忧————直到闵老板出现。

而闵老板这人，非但得到了一心向道的二公主的青睐，甚至还是二公主主动在东陆王面前提起的。彼时春末，在送别二公主的宫廷宴会上，二公主说自己在竹虚山上修行已三载，每年回宫都是不同的心境，试教场上之人以一个字来概括她今时的心境。有人说“悟”，有人说“退”，有人说“茫”，公主皆摇头否定，最后只说“有一个人答对了，是为‘畏’”。而当东陆王问此人是谁时，二公主只说其人并不在场，是她的一位友人，姓闵，名长乐，为流离于日城，有家而不归之人士。随后二公主为东王斟酒，向其叩首拜别。东陆王因为爱女临别前这犹显特意的引荐而复念了一遍闵长乐之名，望着杯中酒露出意味深长的表情，在送走二公主后便召其入宫。其后无人知晓东王和当时还不名一文的闵老板具体谈了什么，但人人都说闵老板得到了东王的赏赐，价值千金，这笔钱也成了闵老板在日城发家致富的根基。达官显贵们倾慕于二公主的才名，在意于东陆王的态度，所以认为闵长乐非同常人，也是人中龙凤，遂而信任他的才学，放心对他进行投资，自愿为他在日城铺就了一条财源广进的坦路。同时，人们也是爱八卦的，所以每逢有闵老板参加的宴会，便会有人有意无意地向他探问当年之细节，试图问出他是怎么得到的那位二公主的赏识，更有不怀好意者，会挂着坏笑故意问他，当年在都城传得纷纷扬扬的，那个在固亲王举办的宴会上和公主举止亲密的男子是不是就是他。而每被提及这样的问题，闵老板都只有一个回答，只说“二公主姱容修态，与天争命，是世间难有的奇女子。闵某尊重二公主的意愿和想法，所以才能得到二公主的尊重和厚待。而闵某平凡庸俗，远非能被二公主所倾慕的男子，故而今生只愿匍匐为石为公主垫脚，以助公主更接近她所仰望的青天一分，万万不敢高攀”。

听蔺四说了这些，他在心里对这个两个“故人”的印象又加深了几分，便也由此想起，他当年与这两人的“交手”————

七年前，东南两国水师再次联防，开始大规模的海上剿匪行动，东洋海盗联盟遭受重点打击，势力范围缩小，活动得日益艰难，海赖帮作为联盟之首，除了加大对内部的动员和威慑，加重对叛帮之人的惩罚，暗地里则秘密培养起工匠，为