头去看。

那女使生得还算貌美，又如此跋扈，莫不是他房里的？

如此想着，顾兰枝有些低落，默默收回目光。

沈染衣则跟没事人一样，沿路给她介绍国公府里的布局，哪处可以去，哪处该避着……

直到二人路过西侧偏厅，几个花红柳绿的少女一拥而上，打断了沈染衣的话音。

“沈姐姐！”

率先拥上前的是个十四五岁的青涩少女，穿着豆绿色云纹妆花褙子配同色银丝苏缎罗裙，容貌谈不上绝美，胜在清秀灵动。

少女挽着沈染衣胳膊，两眼笑成月牙儿，“沈姐姐什么时候回来的？怎的也不告诉妹妹一声？”

她话音刚落，耳边传来一声嗤笑，一个年纪稍长，穿着宝蓝色团锦琢花衫的姑娘迈步上前，冷淡的目光在众女眷中逡巡一圈，最后落在沈染衣身上。

薛锦华眸含讥诮，“从前染衣只是服侍老夫人，都能忙得见头不见尾的，如今成了公主伴读，需时时进宫，又怎会得空理会咱们？”

“话不能这么说。”

又一少女从偏厅出来，主动站到沈染衣另一侧，一副很是要好的模样，“谁不知道沈姐姐最疼爱小棠了，有沈姐姐在，往后说不准咱们小棠也能进宫伴读呢。”

然而能进宫伴读的，哪个不是世家大族出身的嫡女。

付小棠虽是嫡出，却是二房的人，二房如今也就沾了长房的光，勉强富贵，在朝里压根说不上话，众人心知肚明的事，却偏要说出来叫人为难。

沈染衣略一耸肩，不着痕迹避开了对方的亲近，“柳表妹说笑了，公主要选谁做伴读，由不得我们自己作主。”

柳绵绵自讨没趣，撇撇嘴不再说话。

而顾兰枝早在三个姑娘出来时便主动站到一旁，做出隔绝的姿态。

从前在烟水阁，多的是女人勾心斗角，她不想牵扯其中。

可偏偏付小棠得了表姐柳绵绵的示意，朝她看了过来，“呀，好漂亮的姐姐，你是……”

几人便齐刷刷看向顾兰枝。

顾兰枝不得已，福了福身，“民女顾兰枝，是……”

“是老夫人的远房表亲。”

沈染衣接了话头，“兰枝的父亲于国公府有救命之恩，如今她双亲过世，老夫人便做主将她带回府里，以报旧日恩情。”

沈染衣的话无疑是替顾兰枝遮了丑，顾兰枝递去一个感激的目光。

“原来如此。”

一听是有恩的，几个姑娘愈发热络了，七嘴八舌报了闺名，除了最开始出来打招呼的付小棠是安国公府嫡女，其余两位皆是府里的表姑娘。

薛锦华是大夫人薛氏带进来的，柳绵绵则是二房夫人的外甥女，一直借住府上，与二房嫡女付小棠亲如姐妹。

单从方才的交锋来看，一众表姑娘里无疑沈染衣地位最高，薛锦华其次，柳绵绵则完全倚仗付小棠勉强立足。

付小棠还一副没心没肺的样子，将柳绵绵推到顾兰枝面前，“往后可得对我表姐客气点，说不准将来她就是咱们嫂嫂了呢！”

柳绵绵小脸涨得通红，胳膊肘捅了付小棠一下，“胡说什么呢……”

语气嗔怪，双颊泛起的红晕却出卖了她的内心。

安国公府的世子，芝兰玉树，郎世独绝，谁不想嫁？

顾兰枝依旧低眉顺眼，暗自叹了口气。

沈染衣一副见怪不怪的样子，面色如常。

倒是薛锦华受不了她这幅姿态，出言嘲讽，“安国公府世家大族，柳绵绵又是何出身？”

柳绵绵面色瞬间铁青，“薛锦华，你什么意思？”

“字面上的意思，劝某些人不要痴人说梦罢了。”

“我痴人说梦？”柳绵绵气急败坏。

眼看场面趋近失控，沈染衣跨步站在两人中间，语气淡淡，“好了，老夫人还等着见兰枝呢，你们无事便散了吧。”

轻飘飘的话语一出，几个姑娘住了嘴。

顾兰枝自始至终低着头，想尽快离开这个是非之地，临走时却被付小棠拉住手腕。

那双湿漉漉的眸闪着希冀，“兰枝姐姐，我可以这么叫你吗？”

顾兰枝微愕，随即讷讷点了下头。

付小棠立时眉开眼笑起来，“好哦，以后你可要常来找我和表姐玩儿，我就住在西侧的绿影园。”

沈染衣黛眉微蹙，一记眼神扫了过去，似带着警告，“适可而止，别闹了。”

付小棠不满地撅起小嘴，“知道了嘛……”还是老老实实松了手。

待沈染衣和顾兰枝的身影彻底消失在廊下，付小棠的笑意陡然沉了下去，“瞧着……除了貌美些