日头东升西落，夜里又起了凉风，临近冬季，上京又位处北地，越发冷得出奇。

仆妇们得了薛氏的嘱咐，备了冬衣与炭火送去?沁香阁，并两份嫁妆单子。

其中一份是薛氏连夜拟好?的，还有一份是老夫人自?掏腰包单独补贴给顾兰枝的。

明姑姑的态度比起前几回温和许多，算是给王家一个面子。

“姑娘，您看看这?些嫁妆单子，可?有什么缺漏？”

薛氏拟好?的，自?然?不?会有什么缺漏，即便有，也?不?是顾兰枝提了就能补上的。

半夏早在婚事定下?后便被放出来，一直守在顾兰枝身侧默默垂泪。

主仆俩都?压抑得不?说话，明姑姑撇撇嘴，福身告辞了。

等人走了一会儿，半夏才注意到明姑姑落了一张单子，是老夫人那儿的。

“姑娘，这?是老夫人单独给你贴的一部?分嫁妆，瞧着?还挺丰厚，您要不?要看看？等你过目了，咱们再送回随喜堂。”

她也?不?知该如何安慰顾兰枝，只能劝她做些别的，说不?准能想开点。

听她提到老夫人，顾兰枝重新燃起一丝希望。

“对，老夫人……还有老夫人……”

顾兰枝抓起嫁妆单子，疯了一般往随喜堂去?。

之前沈染衣吩咐过，顾兰枝不?算外人，是以守卫的仆妇小厮们并未阻拦，任她闯了进去?。

堂屋内，烛火摇曳，柔昏的光线将两道身影投射在槛窗前，依稀能辨别出，一个是沈老夫人，另一个，则是薛氏。

顾兰枝慢慢停下?脚步。

屋里传出低低的谈话声。

先是薛氏的不?满，“母亲，顾兰枝终究不?是咱们国公府的姑娘，该给的体面媳妇已经给全?了，您又何苦倒贴多一份嫁妆呢？等将来染衣、琳琅她们出嫁时，这?嫁妆怕是更难办了。”

老夫人长叹一声，“兰枝那丫头命苦……”

“媳妇知道。”

薛氏语气略有不?耐，想来不?是第一回听到这?个借口，“可?是，顾氏灭门，也?不?能全?怪咱们呀，要怪……”

薛氏顿了顿，当?着?老夫人的面不?好?直言，又改了口，“……只能怪顾院使运气不?好?。”

老夫人心知肚明，“老大媳妇，我知道，这?么多年?你还在埋怨四郎，怪他行事冲动，险些葬送阖府性命。”

老夫人忆起往事，何尝不?痛心，“可?是，大郎四郎，都?是我身上掉下?来的肉，当?娘的无法偏心任何一个，如果当?初犯了错的是大郎，我也?会做出同样选择，如今就请你看在四郎早逝的份上，多担待些。”

同样的选择？

说的好?听。

薛氏心中不?屑。

老夫人又叹声道，“不?说他们了，就说兰枝吧，她父亲到底为四郎顶了罪，才使咱们安国公府保全?至今，如果没有她父亲顶罪，如今被抄家灭族，流放千里的就是我们了，光凭这?一点，区区嫁妆，又算得了什么。”

这?些年?，老夫人守着?这?个秘密可?谓寝食难安。

初时，只要一闭眼，脑海里便是抄家那夜，从皇宫至顾府，沿途传出的惨叫哀嚎，她睡也?睡不?好?，吃也?吃不?下?，只能在佛堂里诵经祈福，求个心安，慢慢的，她不?再终日惶惶。

直到她在扬州偶遇顾兰枝。

她又开始梦魇，梦里是顾家上百条冤魂前来寻她索命。

为了弥补过错，她为顾兰枝赎身，将她带到上京，放在身边也?算告慰顾家在天之灵。

如今，顾兰枝马上就要出嫁了，等她嫁了人，心口的大石才算彻底有了着?落。

薛氏听着?老夫人的开解，原先的委屈渐渐淡了些。

只要一想被抄家的变成她们，流落青楼沦为官伎之人变成自?己?女儿，薛氏便吓得一激灵，浑身不?适。

“算了算了，嫁妆而已，媳妇再添一些就是了。”

“……”

房门外，顾兰枝惊愕地睁大眼睛。

过往一幕幕在眼前闪现，她又惊又怒，颤抖着?张开嘴，声嘶力竭，疯了般地去?吼，去?喊，却?最终发现自?己?竟发不?出半点声音。

她想过无数可?能，猜测过所有会陷害她顾家的人，唯独没怀疑安国公府，没怀疑过沈老夫人。

甚至，还对她们感恩戴德。

结果到头来发现，害她流离失所，无人可?依的，就是被她视作恩人的付家。

她父亲救了安国公府满门，她救了安国公府世子。

最后她父亲含冤而死，她成了万人唾