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“师父，师父，玉虚宫上送来一张弓和三支箭！”金霞童子在洞外惊喜连连，那载着弓箭飞来的巨大纸鹤一经他手，便闪出一道清光，现出一卷尺长短轴。弓箭摔落在地上，金霞童子试了半天，却连支箭都拿不起来，嘴中嘟囔道：“还挺重的……”

金光洞中昏昏暗暗，金霞童子不敢掌灯，穿廊入堂。黑暗之中，忽然传出太乙真人之声：“放在洞外便是，你先去给你师兄送些丹药。”

金霞童子猛然一惊，方才道：“是……是。”随即把那卷玉虚法旨放在了真人身旁。

借着洞口洒进的微光，金霞童子突然发现，师尊原本灰白各半的须发，此时已然全白，仿佛一瞬间苍老了百岁一般。

“仙人也会老吗？”金霞童子心中疑惑，旋即想起灵珠子师兄被关在洞中，已经许久不曾进食了，便去丹药架上取了半葫芦辟谷丹，去金光洞洞底找灵珠子。

洞牢无门，人心自困。

灵珠子并未像往常一样躺在地上酣睡，流下一地哈喇子，而是极为反常地正襟危坐在窄洞之中。

每个人都变得好陌生啊。金霞童子忽然有些惧怕，正犹豫着不敢向前，却看见灵珠子在黑暗之中射出两道凌厉的瞳光，伸手道：“把辟谷丹给我。”

“隔着一百里我就闻着香味儿了。”灵珠子像嚼豆子似的，嘎嘣嘎嘣吃下了一把。金霞童子敛裳坐在一侧，一言不发。灵珠子口中嚼着辟谷丹，含混地问道：“金霞，你怕死吗？”

“怕啊，谁不怕死呢？”金霞童子愣了愣，说道。

“那假如死了以后，一切都又是新的开始呢？”灵珠子停下咀嚼，正色问道。

“我不知道。”金霞童子摇摇头。

“是了。你七岁那年，我和师尊于虎口之下救了你。你虽与道有缘，却没有成仙之资，因此，师父便叫你吃了长生的丹药。从那时候起，你就连一寸也不曾长过，行为做事也常如童子。一个永远处在童年的人，又怎么会想到死亡与新生呢？”灵珠子眼中的光又暗了几分，轻声道，“你出去吧，我累了。”

回到正厅，太乙真人依然在蒲团上打坐，玉虚法旨半展在旁，见金霞童子回来，便道：“今日允你下山，扮作得道高人模样，将这弓箭送往陈塘关中，至于来历，俱在此卷当中。”

真人话音刚落，便从手中弹出一道清光，落在了金霞身上。

只听金霞浑身骨骼咔咔作响，眨眼之间，竟已长成了一副青年模样。金霞好奇地打量自己，身上的童服已变成一副道人打扮。他手捧法旨去洞外取那副沉重的弓箭，这次却很轻松就拿了起来。他在阳光下细细端详，就见翎花之下写有“镇陈塘关总兵李靖”字样。

等待的时间煎熬且漫长，即便是心智未全的金霞童子，也在这漫长的等待之中，渐渐明白，天之天下，恐怕将有大变产生了。

玉虚宫灯万古长明。宫中灯火一闪，原是一只纸鹤飞出，带起云开雾散，径往乾元山而去。

灵珠子跪在真人面前，低头不语。

太乙真人手执纸笺，面色凝重，道：“你此前杀了石矶娘娘的弟子，天尊命你一命相抵，今日时候已到，你可有话要说？”

“弟子闯下祸端，无话可说。只是恨自己道行微末，不能杀尽那些为难师父的外教之人，连累师父遭受责难。”灵珠子抬起头，眼中尽是磐石一般的坚毅。

“并非为师不想保你周全，只是初见之时，为师算出你我有两世师徒情分。当时为师尚且不解，如今却才明了。”太乙真人不忍直视弟子之眼，却从袖中唤出金铃，罩在灵珠子头顶。灵珠子浑身一软，便瘫倒在地。

金霞童子见太乙真人带着混天绫、乾坤圈驾鹤去远，方才进洞，抄起玉虚符旨，见龙章凤文写就云篆之章：“兹命乾元山太乙真人门下戴罪弟子灵珠子，往陈塘关总兵李靖夫人殷氏腹中投生，今夜即往。”