5

金乌西去，复有玉兔东来，寒暑交替，不知不觉间，哪吒出生已有七载，长成了一副身高六尺的少年模样。

这七年里世上并不太平，因为哪吒时不时就能听到李靖满脸愤怒地念诵战报：

“东伯侯姜文焕起兵造反，领兵四十万直取游魂关！”

“南伯侯鄂顺起兵造反，领兵二十万直击三山关！”

天下八百诸侯，一口气儿反了一半，让李靖不由得忧心忡忡。陈塘关三军戒备，整日操练士卒，提防临近游魂关的野马岭等诸多要地。

李靖忙于军务，自然疏于管教哪吒。殷夫人生了三子，却并无一女，因而便将唯一在身边的小儿子哪吒当作闺女般养，给哪吒扎了丫髻，让他整日同她一起，大门不出二门不迈。

这年夏日，天气异常酷热。

哪吒对母亲说，想要去关外玩耍避暑。殷夫人爱子心切，便叫一名家将随同，带他出关去耍。

二人出了陈塘关约莫一里，哪吒便走得汗流浃背。远远望见一丛绿柳林，林荫密布，十分高兴，就对家将道：“我俩去那边乘凉如何？”

家将应了，怕小公子走多了路疲累，便将他背在了身上。那林子近疏而远密，初进林中时，还有斑驳光点透过横斜枝叶，愈往深处，愈发凉爽怡人。

“呀，那边有水！”哪吒见那密林深处有一条曲折河流，流着滔滔绿水，杨柳低垂，凉风习习，便从家将身上跳下来，笑道，“我方才走了一身汗，去那河湾中洗个澡便回！”

家将忙嘱咐道：“此河名为九湾河，水虽不急，却离东海颇近，小公子务必小心。”

“我就在河边洗澡，不往深处去。”

家将见哪吒脱了衣裳，甩着两个丫髻跃进河中，不由得失笑，寻了一处光嗒嗒的大青石躺了上去，眯着眼哼起小曲儿，很快便熟睡过去。

哪吒在九湾河里戏水，玩得好不开心。而他身上自打从出生起就套在腕上的金镯与围在肚腹前的红绫，一碰到河水就忽然放出耀眼的红光。红光过后，金镯变成了一个合抱大小的圈儿，内圈现出“乾坤”二字，刚好能套在他身上。红肚兜则变作一匹七尺长绫，无风自浮，飘在哪吒身侧。

这两件宝物现出真身，哪吒就忽然觉得体内仿佛有个封闭良久的闸门，突然被拉开了一般，浑身似乎有使不完的力气，横生出直面天地的勇气。

哪吒见猎心喜，就在那九湾河中甩起两样宝物，蘸着水洗起澡来。那条红绫一入河水，就将整条河映成了九曲红河，哪吒扯起一边，红绫好似海浪一般翻飞，河面上并不见波涛如何汹涌，河中却已是暗流涌动，滚滚洪流直出海口，冲向东海深处。

哪吒戏耍玩闹之间，不知不觉又沿着河向东游了几里。

正玩得开心时，九湾河水突然掀起一阵大浪，随即炸开两半，从中跳出一个身高两丈的怪物。哪吒惊疑不定地看着那怪物，只见他面如蓝靛，发似朱砂，长得丑陋凶恶，像极了东海边龙王庙里的巡海夜叉。

那夜叉手持一把巨斧从水底出来，张开血盆大口，露出锯齿似的獠牙，哇哇怪叫道：“那个不男不女的小娃儿，你在此处作什么怪，把河水映红，使龙宫晃动？”

哪吒听见夜叉骂他穿女装，俏脸霎时一红，心中羞愤不已，脱口便回骂道：“好丑陋的畜生，吓了我一跳！”

“吾乃东海龙王点差之巡海夜叉李艮，你这小娃儿怎敢辱我！”夜叉李艮平素横行东海，哪里有人敢如此辱他？登时大怒，一斧将河劈作两半，抡起斧头便朝哪吒砍来。

哪吒常在李靖军中与军士打闹，如今体内又有了法力，自然不怕李艮。他右手一送，混天绫便直冲而出，将那大斧卷起，生生从李艮手中夺去。又一举左手，乾坤圈便高飞而起，在半空之中转了几转，直直朝李艮脑袋上打了下去。

李艮一着不慎，兵刃被哪吒夺了，又见那圈儿来势汹汹，竟然是仙家法宝，自知踢了铁板，慌忙跃入水中，想要逃回东海。

乾坤圈虽然入水，威势却仍旧不减。河水刚合，哪吒就看见一股污血激射而起，腥臭难闻。正想下河去寻乾坤圈时，那圈却打着转儿，带着李艮之血，直直飞回他手中。他只当这圈是平常物件，李艮知道了他的厉害，便潜入水中，不敢上岸，因此笑道：“真是个好宝贝，只是被那丑怪的血污了纹饰字号，还得再去那边干净的地方洗一洗才好。”

哪吒站在一处出水之石上，来回摆弄着乾坤圈，脏污之处尚未洗净，那九湾河入海之处突然涌起一