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大业年间，隋炀帝杨广征发民夫五百余万开凿运河，又西巡张掖，亲征吐谷浑，远征高句丽，双叉岭镇山太保洪炼便是在此时被官兵强征入伍，离乡从军。

杨广年号大业，便是欲在有生之年，开创不世功勋，但连年大兴土木，加之接连对外用兵，终使田园荒芜、民不聊生，因此，天下起义连连。

大业十三年，太原留守李渊招兵买马，欲在乱世之中伺机而动，帐下马邑郡丞李靖知悉消息后，与亲信洪炼扮作囚徒，欲往江都密告皇帝。当时关中大乱，道路阻塞，二人被困长安之中。李渊于太原起兵，即刻攻克长安，二人被唐军抓获。临刑将斩时，洪炼黯然念及双叉岭老母坟前许久无人洒扫，而李靖声泪俱下对李渊悲愤道：“公起义兵，本为天下除暴乱，不欲就大事，而以私怨斩壮士乎？”

李世民闻听此言，当即奉劝李渊，二人这才得以获释。

李靖自此归入李世民麾下，洪炼跟随李靖远征江南，一路平定萧铣、安抚岭南，后夜袭阴山，灭东突厥，西征定国，至五行山前，在此划定两界。

时隔多年，洪炼重归旧土，难免思乡情切，再加此时天下平定，便向李靖提出辞官，回乡祭奠亡母。

双叉岭在五行山以南，山高路远，洪炼没了军马，行得十分艰难。到五行山下时，忽然有个声音从山脚下叫他：“小孩儿，快来老孙这里！”

洪炼不由得一笑，边往山下走去，边想起小时候的趣事和关于这座五行山的传说。

据双叉岭猎户祖祖辈辈传说，在五百年前王莽篡汉时，天上忽然降下了这座五行山，山下压着一只神猴。后汉时有两位高僧牵白马驮经而来，还曾往那山下想要度化神猴，却被他一通嘲讽，说得面红耳赤逃走。

说来也怪，那神猴身在山中，五行山方圆百里内便从来太平永乐，物产丰盈，百姓安居乐业，大家都说是那神猴的庇佑。最初逢着丰年，先民还曾宰杀三牲祭祀神猴，但神猴却在山下大叫，讨要山中野果，只是山民畏惧神佛鬼怪之事，并无一个赶上前去。

听到这个传说时，洪炼因胆大包天而著称庄中，说故事的小孩儿就激他，说倘若真的胆子大，就采摘些野果山珍，送到五行山下。

当时洪炼方才七岁，咬着果子和那猴子攀谈时，神猴说他是什么齐天大圣，名叫孙悟空，因为大闹天宫，才被玉帝请了如来镇压在此。山中孩童每日在山中为乐，只知山神、土地才是神明，哪知什么玉帝、如来，听他故事说到兴奋处便一同大笑，也就过去了。

洪炼最后一次见到那只孤苦的猴子时，是十四岁离乡之前那年。

此前孙悟空每次见到他捧着满怀野果来时，都是喜出望外。但是那次见面，孙悟空却愁容惨淡，对他说：“小孩儿，你乃是天上托塔天王李靖三子，名叫哪吒堕入轮回而生。此次回庄，你须立即收拾包袱，前往灌江口找一只总是昂首哮天的大黑狗，倘若有稍许拖延，恐怕就身不由己了。”

此前神猴讲述往事之时，曾经提及过这位哪吒，乃是玉帝手下一员战神，手执火尖枪，脚踏风火轮，身上挂着混天绫、乾坤圈，但这哪吒和他交战几次都大败而归。神猴曾饶过哪吒一命，那哪吒知恩图报，在神猴危难之时，推翻了太上老君的八卦炉，神猴才得以脱困而出，而后大闹天宫，将九霄云阙杀得仿佛神墓，后被如来佛祖压在了这五行山下。

洪炼将他的话记在心里，答应他回庄之后，一定收拾行装，去灌江口找那只大黑狗。但回双叉岭之后，洪母突然一病不起，洪炼每日悉心照顾，便将答应神猴之事忘到了脑后。七日之后，洪母病重不治，溘然长逝，但隋炀帝亲征吐谷浑的兵马却将乱世战火燃到了此处。

在那支军队里，他遇到了卫公李靖，便一直跟随李靖一路征伐，直到今日。