卫若兰谦逊道：“全赖手下一干亲兵护从，方免此劫。”

听了这些话，一名醉眼朦胧的官员开口道：“卫将军果然能干，有了卫将军带兵守卫平安州州城，咱们便不用怕那些神出鬼没的贼匪了。”

卫若兰问声看去，不是别人，却是平安州知府马广庆，年纪约莫有五十余岁了。入席之前，章旷待卫若兰极是热络，亲自介绍他认识在场的所有文武官员，言谈举止之间对他十分推崇，使得几个官员脸上未免有些不忿之色，其中一个便是马广庆。

“马知府过誉了，我年纪轻轻，本事也薄，只当了几年侍卫，不过都是依赖祖荫和圣恩才有如今，哪能担当起马知府此言？守卫平安州、围剿匪首等事该当我等官员携手而为之才是，我一人竟是不能且也无能独自守城御敌。”卫若兰轻描淡写地回了一句，与马广庆略带嘲讽的言语相比，他显得更加温和厚道。

章旷坐在上头，笑道：“我说卫将军才是过谦了，谁不知道卫将军少年时便有飞箭射猛虎空手搏黑熊的好功夫？别人怎么就没凭着祖荫圣恩得到御前侍卫的差事？卫将军到了我们平安州，我们平安州才是如虎添翼！”

众人齐声称是，纷纷说卫若兰谦逊太过，许多赞誉之语简直是信手拈来，滔滔不绝地夸赞卫若兰，鼓乐之声难掩其音。

卫若兰涨红了脸，似乎十分羞涩，低头不语。

从进章家到入席前后不到一刻钟的工夫，卫若兰就察觉到在座的官员十有八、九都脚步虚浮，脸色疲惫，颇有醉生梦死之状，无论何言何语都依附章旷的说法。剩下那一成人虽然不至于此，但也都极力表现得和前者相同，这些人多是长泰帝的心腹。

平安州已不仅仅是形势险峻了，只怕早已成了半个朝廷，所有事情都由章旷说了算，大营里的将士如何尚且不知。卫若兰心中有此了悟后，言谈举止越发谨慎。

酒席将散时，舞乐稍停，众人意欲起身去更衣，章旷挥了挥手，笑对众人道：“我府里这些侍妾歌舞姬人别的还罢了，手脚性子倒是伶俐得很，就叫她们伺候各位罢，若各位看上了也可带回府中。”说着，指一名模样儿最出挑者伺候卫若兰。

命姬妾丫鬟服侍客人之事在大户人家常见，旁人戏谑一笑，都看向卫若兰。

出乎他们意料的是卫若兰直接开口推辞，乃道：“下官新婚燕尔，且素来不喜此道，老大人知下官飞箭射猛虎，岂不知下官早已立誓终身不二色？”他原想说不屑，但已有多名官员和歌舞姬人调笑，他话到嘴边，便将不屑改为不喜，以免得罪众人。

章旷笑道：“卫将军文武兼备，又受当今圣上重用，何至于此？莫非是惧县主之威？”

卫若兰正色道：“老大人说笑了，誓言乃下官一人所为，早有数年，何苦牵扯到县主身上，坏了县主的名声？请老大人千万别再提起。”

章旷闻言一笑，自不强求。

倒是马广庆一干官员都笑道：“卫将军真真是不知人生之乐趣。”各自扶着姬人离席更衣。

当然，不止卫若兰一人叫了小厮进来伺候更衣等事，不用丫鬟姬妾，在场的也有几个官员如此，并未见章旷脸现不满之色。

经过此事，直至再入席间，卫若兰竟有些猜不准章旷的心思了。

卫若兰看不透章旷。

不愧是在平安州经营十来年的老人，也不愧是太上皇信任的心腹，也不愧被长泰帝如此忌惮，他今日既未示威，也未胁迫，席间不论朝事，不提匪患，只说风花雪月，好像胸无大志，又惭愧说没有剿匪安民之能，只云自己庸碌。

即使如此，卫若兰依旧不敢掉以轻心。

听章旷问自己几时剿匪、几时赈灾，卫若兰恭敬地道：“尚未上任和前任将军交接，不敢贸然定下剿匪的日子，况且剿匪总要有个章程，此时一概都没有。至于赈灾，此事并非下官所管，料想陛下应有安排，请大人别急。”

章旷叹道：“不急不行啊，这一路上卫将军都看到了，劫匪多，民不聊生，商贾不敢过往，百姓不敢种地，以至于经济萧条、田地荒芜，正等着朝廷救命。”

卫若兰苦笑道：“下官初到，亦无计可施。”

章旷拈须不语。

早有长泰帝安插在平安州的一个官员开口，岔开了这件事。

此时此刻，黛玉从章夫人口中听到长泰帝曾瞒着外面的两三件机密事，也和卫若兰一样处处留心，时时注意。

她本性聪颖，人又伶俐，留心之时便引着章夫人不自觉地吐露出更多