依靠才学中选。

她们在梨香院顽了半日，又吃了午饭，至傍晚方各自回去，不料却得到消息说，宝钗落选了，已被送回家中。她们听了，心中暗暗纳罕，没想到以宝钗的容貌才华，仍旧没有被选中，幸亏自己都没有去，恐怕更加不能被选中了。

宝钗踌躇满志，一心想入宫闱，没想到头一日便落选，又羞又气。好在她本性沉稳，若是别人早装病在家了，她却休整一夜后，第二日神情自若地去给贾母、王夫人请安。

贾母心里略觉遗憾，宝钗落选，岂不是打宝玉的主意了？

下人都知道了宝钗落选了，难免有些闲话，直到两三日后方渐渐停止。

王夫人心疼宝钗，隐隐又有点儿欢喜，金玉良缘可期，她也不想宝钗进宫去和元春争锋，这日她忙去找薛姨妈说话，安慰薛姨妈，长篇大论地说些家务琐事，正说到金玉良缘，周瑞家的来回话，薛姨妈忽然想起一匣宫花来。