“疫”，是中医学对急性流行传染病的总称。瘟疫，泛指由于一些强烈致病性微生物，如细菌、病毒引起的传染病。《辨疫琐言》有言：“春则曰春瘟，夏则曰时疫，秋则曰秋疫，冬则曰冬瘟。” 历代中医们在抗击传染病的一次次艰苦历程中，积累了大量的经验和药方，吴又可的《温疫论》便是其中典型代表。虽然中医抗击瘟疫的成绩卓著，但古代的医疗条件不佳，每一次疫病来袭，都有如死神的镰刀，随意挥舞一下，便收割无数性命。瘟疫，始终是古人的大敌。

这一次的疫病源头，居然就在杭州。

这一年春夏节气有些不合，浙江遭遇台风过境，又逢几场暴雨，雾霭不散，杭州本就是人口密集且人流量极大的重要城市，天南地北的人都汇集一处，有个什么病也容易互相传染。但据说这次的疫病首先在家畜身上发现，后来才祸及到人。瘟疫刚起，时日还不久，杭州﹑宁波﹑绍兴等地已经全城封锁，嘉兴及周边县城也接到了封锁的密令，官方理由是为了不引起民众恐慌，故而消息都极为保密。所以，若不是那个逃到这里的年轻人，这里的百姓怕是要过不少时日才能得到瘟疫爆发的信息。