却说小卯一路无话回到庄上，径直来见姬琅琊复命，姬琅琊结过包袱，先问：“老爷太太身子如何？有什么吩咐？”小卯回道：“老爷不在府上，只见着老夫人。”便将姬夫人的话转诉一遍，姬琅琊听了，淡淡说声：“知道了。你去罢。”自去翻检小卯取来的书籍，选了本《盐铁论》来看，正看到“是以先帝建铁官以赡农用，开均输以足民财；盐、铁、均输，万民所戴仰而取给者，罢之，不便也。”因要喝茶，一行瞧着书，一行伸手去摸茶盏，早有人递在了手上，一抬头却是小卯，姬琅琊因道：“你还有什么话说？”小卯迟疑片刻，方道：“小卯听到个传闻，只不知该不该说。”姬琅琊因见他慎重，倒是来了兴致，将书放在一边笑道：“什么传闻值得这样，你且说来听听。”一行端了茶盏来喝茶。小卯道：“坊间近来都在传说云卿班的九儿原是女孩子乔扮的。”

小卯话才出了口，那姬琅琊一口茶直喷了出来，将面前放的《盐铁论》书页都打湿了，小卯急忙上来收拾，姬琅琊摆一摆手道：“你去罢，这里不用你。”自己跌坐在椅内，心头如打翻了五味瓶一般，不知头绪：一会子想到便是云卿班上下数十口子有意一起欺瞒世人，可九儿日日在天蟾楼登台，底下那些看客都不是瞎子，九儿若是女孩子哪里有瞧不出来的道理；一会子又想到九儿形容品貌，若是女子才不辜负那样一等的娇娜可爱；一会子又不免替九儿捏着把汗，且不说是传言是真是假，到底物议难堪，想他心上还不知怎样难过。 姬琅琊想了半日，复拿起书来要看，却哪里看得下去，又扔过一边，再坐不住，站起身来在房内来回兜了几圈，方拿定了主意。

到了第二日午后，才吃罢了饭，姬琅琊便动身回城，进了相府，因姬相今日轮着在内阁值宿，便先去内堂见了姬夫人，叩头请安，又说：“都是孩儿任性，累母亲担心。”姬夫人忙亲身搀他起来，挽他在身边坐了，一行好言抚慰了几句，又叫人赶紧去禀告老爷，又赶着往厨下去吩咐晚膳做几样二公子喜欢的菜来，颇颇忙乱了阵。偏姬琅琊因心上有事，虽陪着姬夫人说话，难免有些神游太虚，姬夫人只道他和孙碧潋到底是少年夫妻，虽然口舌纷争，许久不见难免记挂，便笑道：“我可是糊涂了，只顾拉着你说话。天这样热，也该让你先回去梳洗下才是。”姬琅琊忙站了起来告退，却不是回自己房中，一转身便出了府。

却说姬琅琊带这小卯这一路行来，将近到了天蟾楼跟前，却又停住，勒着马龙头，想道：“我竟忘了，天蟾楼何等热闹，我若这样过去不光没有法子说上话，若叫熟人瞧见了，倒生出是非来，反为不美，不如侯他散了戏，再做道理。”因怕回去了不好再出来，便侯着云卿班回去的必经之路，挑了家唤做西江月的酒楼，将马扔给了酒保，自己上了二楼，选了临街的雅座，叫了几样精致小菜并一壶酒，竟是要在那里坐等。

小卯担心姬夫人回头不见姬琅琊要问，上来劝道：“公子出来，老夫人是不知道的，难免要等着吃饭，一会子不见公子去，自然要问，若是知道公子出来是为着甚么，老夫人那里还好说话，若是给少奶奶知道了，难免又是一场闲气。依小的愚见，公子不如回去换身衣裳，和少奶奶见上一见，再说出来会朋友的好。”姬琅琊本叫小卯说得心动，忽然听得孙碧潋名字，当下冷笑道：“你与我回去禀报母亲，便说我在外面会朋友，晚上回去再给她叩头。至于少奶奶，她爱怎地便怎地。”小卯一见姬琅琊立时反脸，便知失言，不敢再说，领命而去，只留下姬琅琊一个人在那里自斟自饮，一行向街下去瞧风景。

姬琅琊虽身在雅座内，只是酒楼自隔的间壁究竟薄，另一侧房内男女调笑之声清晰传来，淫词艳语不绝于耳，姬琅琊听得胸闷厌烦，便唤了个酒保来，吩咐道：“叫他们轻声着些，光天化日，须不好听。”西江月是京城数得着的酒楼，里面的酒保个个生了一双富贵眼，见姬琅琊发作，先把他周身一瞧，但见他人物俊秀，衣裳清楚，知道是个有身份的，偏那边厢的客人也是有身份有来头的，两边都不好得罪。他也是惯会服侍人的，忙另取了壶酒过来，笑说：“公子等朋友么？先尝尝小店十二年的女儿红.”说着要替姬琅琊斟酒，姬琅琊把手一挡：“你且说去。”酒保只得收了手 赔笑道：“隔壁是柳荫巷王妈妈家的翠琉，端地唱得好曲，人长得又清气，不比寻常粉头，寻常客人轻易见不着她，今儿也是位贵客，方才出来伺候。公子即怪，小人去说声也就是了，那边听不听小人可做不来主。”姬琅琊还待要说，忽听得街上一阵啰唣，人人都在叫：“来了，来了。玉梨娇来了。”姬琅琊一扭头往街