思穆谌和艾华的行径，应是从后院柴房后翻上二楼窗户，再绕到老板卧室结果他。

我凭着记忆和临场判断，偷偷跳上柴房顶上，果然见到两排鞋印，其中穆谌的我认得。有进无出，他们应该还在里面。

我翻了进去，没想到一路这么顺畅，进了主卧室，轻轻撩开珠帘正要探头去看，一柄寒光凛凛的长戟伸了出来，触碰到我的下颚。

我凉得缩了缩脖子，道:“是我。”

穆谌从柱子后转出来，眼神又惊又疑:“媚卿，你怎么来了？”

“快走，这是阴谋。”

我话音刚落，里间走出来艾华。他俩的分工应是艾华负责暗杀，穆谌在这守着。此时艾华不像是已经得手的神情，见了我只是惊讶地亮了亮眼睛，随即招手:“来一下。”

我和穆谌连忙跟进去，只见一个鬓角霜白的老汉坐在黑漆鎏金的太师椅上，头向上仰着，额头嵌进半支飞镖，一注鲜血顺着伤口淌到下巴，了无生气。

穆谌问道:“是这个人？”

艾华面色凝重地点头:“是。可不是我杀的，我一进来他就这样了。”

这死状绝不可能是自杀，我走近掰开死者的眼皮看眼球混浊程度，又折了折死者的手指，手指揩过那一抹血迹，得出结论:“才刚死不久，十有八九算准你们会来，现在没时间……”

我紧赶慢赶，还是晚了一步，门口出现一个丫鬟的身影，一眼看到这场景，失声尖叫,手中茶盘摔落，滚烫的茶水四溅。

“快走！”艾华话刚脱口，人已经在窗户上往外跳。我助跑两步纵身跳出，穆谌随即跟上。

那丫鬟的尖叫不绝于耳，连带着整个赌坊都如一头睡醒的猛兽活动起来。

撤退路线是事先预定好的，但似乎穆谌和艾华照顾我的体力，有意放慢。我惭愧却无可奈何，跑进了一条巷子，艾华将我往穆谌一推:“你们从这条巷子出去后，右拐，直接跑。”

穆谌点头，拉起我的手腕跑开。转出巷子的一瞬间，我见到艾华一甩手挥出袖剑，往反方向凛然走出。

我和穆谌总算有惊无险，回到夭桃山庄。我大概太久没运动，喘得直不起腰，耳中听得远几个人跑来，却是小江的声音:“艾华呢？任务完成得如何？”

穆谌答道:“目标死了，在我们之前就被人杀死。艾华……”

我身后的门板被一下子推开，将我撞进穆谌怀里。艾华有些气喘，仍想端得一派潇洒:“我在这。”

穆谌问道:“你无恙否？”

艾华桃花眼上挑，打了个“无恙”的手势。

我暗暗松了口气。还好艾华平安无事，否则我该如何追悔，又有什么脸面下去见先皇？

所有人安定下来，在大堂内次序列坐，讨论今天的行刺任务。

我将那小厮对我说的话简略复述，分析玉林赌坊老板的死:“玉林赌坊有别的仇家也说不定，但那老板娘脱不了干系。无论如何，这次是他们下的套，我们钻进去了。”

“玉林赌坊没有别的仇家。”小江肯定道，“知己知彼百战不殆，夭桃山庄和玉林赌坊是死对头，除此之外没别的敌人。那老板娘本是小妾，原配死后扶了正，早就传言因为老板没有子嗣，她便想霸占玉林赌坊的资本。千算万算，低估了她了。”

我这一琢磨，假如那女人真的谋杀亲夫，还借风使船地嫁祸到夭桃山庄头上。这一来她非但得了玉林赌坊，而且若再侥幸灭了夭桃山庄，那她可就称霸一方了。

“多行不义必自毙，若他死在自己妻子手上，那是他的报应。”小江站起来说道，“不能手刃仇敌是有些不快，但我们的最终目的不止于此，我们要的是重振夭桃山庄的声威，将玉林赌坊赶出去！”

当晚，我经过走廊时，瞥见月色如水的庭院中，白雪被照得透亮，淡紫的微光中似乎立着个人。我悄悄走过去，见是夫人，对着一方香案，双手合十，念念有词。

我等她念完睁眼，转头望见我，微笑致意:“媚卿姑娘，外面这么冷，你怎么不在房中休息？”

我笑道:“我无妨。夫人的手，可大好了？”

她尴尬一笑，没有说话。

她的手伤果然是假装的。我叹道:“夫人，媚卿有求于你，若你有需要，媚卿自会鼎力相助，你不用以此留住我。”

夫人讪讪道:“是我小人之心了，不知道你如此古道热肠。抱歉。”

“罢了，误会已经解开，就不必再提。”我走下石阶，“这