但那宫务，每日里纠葛不断，却还要事事理顺。劳心劳力不说，还要误了饭点。端妃和敬妃姐姐原是有个孝顺的女儿，才能每餐按时吃上一点子。臣妾却没有两位姐姐福气，只一个小子，倒还要操心他。两相比较，臣妾自然选不吃力又讨巧的事了。”

太后笑骂一句皮猴儿，就搁下此事不再提及。转而说到欣贵嫔和翠容华的事迹。

好容易太后累了，服侍了太后用药用饭，才从姬宁宫解脱出来。眉庄看我长长的松了一口气，不解道：“太后要赐你协理六宫之权，你作何推迟？手中掌握了实权，岂不比你现在好施展？”我张了张唇，想到即将回宫的甄嬛，咽下到了嘴边的剖析，轻描淡写道：“太后久不理事，何以突然要赐我协理六宫之权？为何不是让皇上和皇后赐？”

眉庄想了一想，明白了几分，道：“太后是试探你？”我置之一笑，并不回答，只道：“不论如何，我眼下都不该去碰协理六宫之权。”

自乾元十二年入宫，我一步一个脚印缓慢而又踏实的走着。不专宠，不擅权，先后保住三位皇嗣，又令诗韵再孕，甚至还提拔那些末进的妃嫔得宠。积累到我如今在玄凌心里的分量，在后宫的威望。这样一个有子的宠妃，太后做为朱家的女儿，大皇子的姑祖母，难免要试探我的野心。

然而，在傅如吟得宠时，我就已经在姬宁宫表明过“心迹”，愿做一个寻常的宠妃。那么，作为一个“寻常的宠妃”，这宫权，我暂时是不能碰的。起码在太后活着的时候，在我依然需要太后庇护宝哥儿的时候，我是不能碰的，我必须不能表现出对皇后和大皇子的潜在威胁。

“眉姐姐，”我郑重的看向她，“你与嬛姐姐的情谊，我一直看的明白。然而，嬛姐姐自己选择回宫，必然准备好了面对回宫后的风雨。太后不喜嬛姐姐，这已是既定事实。你便是在太后面前说再多嬛姐姐的好处，也无丝毫作用，反倒连累你在太后心中的分量。”

眉庄难言眉间焦躁，揉着手中丝帕，道：“可是，嬛儿出宫之前，就已经与皇后结下不解之仇。现如今她身为废妃回宫，宫中已经流言蜚语漫天。皇上特意为嬛儿修建未央宫，再加上她是因孕回宫。如此两件殊荣，却令她犹如漫步在刀尖之上，如何不教我担心？而太后的态度，对她至关重要啊。”

我柔声劝道：“正是因为太后的态度重要，你却不能一再的在太后面前提她——太后正是厌恶嬛姐姐的时候，你提她岂不是在刺她老人家的心？只有你一直是太后身边的得意人，将来你才能出手提携嬛姐姐。你这几日失了分寸，引得太后对你冷淡，且回宫调整一两日，平静了心绪在去姬宁宫吧。”这些道理眉庄何尝不明白？只是关心则乱罢了。她疲乏的揉了揉眉峰，点头应了。

五月初九，祺婕妤晋为贵嫔，翠容华晋为婕妤，欣贵嫔晋位昭容。我翻了一页手中史书，淡淡想着，祺婕妤，翠容华加上之前晋位昭仪的胡蕴蓉，后宫颇得玄凌喜爱的几位各有晋升。以皇后一贯的手段，这样提携后妃必不是她的手笔。联想到前几日太后与我和眉庄闲话妃嫔，我眯了眯有些疲劳的眼，遥遥眺望姬宁宫，在甄嬛回宫之际，晋封后宫宠妃，这是太后给甄嬛的下马威吗？

乾元二十一年六月②，玄凌以从妃③之礼迎甄嬛回宫，由清河王亲做册封使，亲自从甘露寺一路迎接到重华殿。

我远远的看着甄嬛扶着玄清的手，目光直视，面容肃静，坦坦荡荡而威仪不减的漫步行来。若不是周源确定玄清在甘露寺逗留了近三年半的时光，只看着这二人光明磊落的行为，我也不敢相信她二人之间不明不白。

及至近了，甄嬛敛衽屈膝行礼，风姿错约而恭敬端庄：“臣妾来归，恭祝皇上、皇后圣体安康、福泽绵延。”

我静静立在敬妃身后，仔细打量她的眉眼手脚。听说她甫入寺庙，便被支使着做最累最脏的活，可是她的手指依然白皙纤细。听说她白日做活，只有晚上才能点灯抄写经书，可是她的脸盘肌肤依然细腻紧致。她仍是那个曾经的菀贵嫔，清丽知性而言语伶俐。但她又不是曾经的菀贵嫔，她看向玄凌的目光中曾溢满的柔情蜜意变得虚假而做作，甚至她的目光深处，偶然乍现的，是名叫野心的东西。

她与玄凌说话，言辞间的亲昵，眉宇间的情义，那么自然的流淌，仿佛他们之间从来没有四年的离别，仿佛他们依然乾元十三年的时候那个菀嫔与玄凌。我的目光飘忽的移到被她有意无意护着的小腹，夏季的薄衫，并不足以遮掩被胎儿隆起的弧度。那个孩子，我怔怔的想着，想来不止是四个月吧？