次日。

天空清澈，阳光明媚。

何言不再带领茶陵军外出练兵，而是偕同韩飞鸿与萧老清晨离开县衙，向西出城。

五十里外的西郊，有一座桥口镇。

桥口镇虽小，居民及周边村庄的人口总计不过数千。

然而，此地却被一座匪巢占据。

魔塔之东山。

魔塔之东山距桥口镇仅十余里，匪巢头目人称“地底猴”，据从黄山匪徒口中审讯得知，地底猴正是桥口镇人。

传说他年轻时偶遇异界之人，习得了地底刀法。

这是大渝帝国军队中的刀法，一手持盾，一手握刀，战场上威力巨大。

未曾料想，此人竟以此刀法投身贼道。

估计其修为已至八品之上。

虽非名震一方的角色，但也统率百来号人。

即便在十四股山贼中算是较弱的一支，何言也不愿轻率地带茶陵军前去清剿。

知己知彼，方能百战不殆！

这些日子以来，他也与茶陵军的士兵建立了情感纽带。

行进途中，三人步伐轻快，边走边聊。

当然，主要是何言与韩飞鸿交谈，萧老只是倾听。

“何少，说实话，你觉得有多大把握能让我调离茶陵军？”

韩飞鸿已知何梁向府衙呈交了表彰文书，信使便是他的茶陵军部下。

“尽力而为。”

何言淡笑，“老韩，你为何如此忌惮杨冒？剿灭山贼之后，就算无法调离茶陵军，凭你的功劳，他应该不敢对你怎样吧？”

韩飞鸿摇头，“他是我的上级，不便多言。但如果我无法调离，结局恐怕会很惨。或许，能安然离开军营已是奢望。”

何言微微挑眉，“听你这么说，我明白了。看杨成易那跋扈的性格，杨冒作为父亲，恐怕也好不到哪里去。”

“其实我有些后悔了。”

韩飞鸿苦笑，“就算我能离开茶陵军，我手下的兄弟也可能因我受牵连。何少你又是我的半位救命恩人，我实在不忍坐视不理。”

“多谢你了。”

在塔拉斯特山脉脚下。

一条不足十步宽的魔法溪流沿着山麓曲折流淌。

韩飞鸿手中握着一张羊皮纸地图，上面绘制的符文古老而神秘。

"这里了。"

尽管地图简陋，仍能辨识出塔拉斯特山的位置。在山脉西麓的峻岭之上，坐落着被遗忘的黑虎禅院。这座寺庙如今虽然默默无闻，没有令人瞩目的贤者法师，但在远古时期却声名赫赫。传说创始人在此地驯服了一头凶猛的黑虎，成为守护寺庙的神秘生物。

塔拉斯特山之名，便是源自那个黑虎的传说。

此外，北方还耸立着塔尔诺斯山。

然而，那黑虎神兽从未有人亲眼目睹。

时光荏苒，黑虎禅院逐渐荒废，被人遗忘。

但这个名字，却一直保留至今。

何言未看地图，目光投向矗立于群山之巅的塔拉斯特山，提议："我们先去附近的村庄打探消息吧！"

幸亏有韩飞鸿和萧老陪伴，否则他这个天生的方向感盲，就算站在山脚下也认不出方位。

"好。"

韩飞鸿应允，环视四周。在溪流对岸，山脚隐约可见几间茅草屋。

于是，三人朝那个村落走去。

……

潭洲府衙。

作为荆南郡的首府，潭洲府衙即便在城内其他官署的映衬下，依然热闹非凡，人流不息。

相比之下，宁远县和幽县的县衙可没这般繁华。

"吁！"

一位骑士在府衙前勒马，英姿飒爽地跃下坐骑。踏上石阶，宣告："幽县军情！禀告刺史大人！"

同时出示了何梁的翡翠令符。

"军情？"

守门的士兵们面面相觑。尽管大渝帝国尚未完全安宁，但荆南郡局势尚稳，没有叛军作乱。涉及军事，绝非小事。

"我立刻禀报。"

领头的士兵对这位茶陵军士微微点头，转身步入府衙。仅从那位茶陵军人下马的动作，他已经猜到了对方的身份。

不一会儿，士兵从府衙内跑出，传达："刺史大人请你进去。"

"多谢。"

送信的茶陵军士道谢，跟随士兵快步进入府衙。

片刻后。