阿蒂尔科帝国。

边陲小镇，莱塔。

门外北风凛冽。

酒馆嘈杂的声音充斥耳中，小克莱尔蹦跳着给胡子大叔上了一壶烈酒。

他今年十三岁，身高仅仅一米二，还处于长身体的过程，但缺乏足够的营养，哪怕是在北方的高大汉子基因影响下，也无法长出高个子。

“柯尼斯叔叔，我来了。”他瞧见周围没有其他客人在呼喊他，于是安心地和柯尼斯闲聊。

柯尼斯身形魁梧，他用粗壮的手掌摸了摸克莱尔褐色的卷发：“克莱尔，今天你又想听矮人故事了？”

“嗯！”克莱尔点头，期待着柯尼斯的故事。

他没有父母，被酒馆老板收养，作为唯一的继承人。

可惜，前不久，他的养父染上风寒，现在只有他一个人在这里招待客人。

还好，大家都不是什么坏人，作为老主顾和老平民，他们在边界报团取暖，有闹事的人会被有实力的冒险者赶出去。

比如这位柯尼斯·吉尔。

他是六阶冒险者。

他走到过幽寂森林的最深处，击杀刚出生的蜘蛛女王，又来到了北境雪原，进行他的下一次冒险。

与普通孩子有一点不同，克莱尔喜欢研究和发明奇怪的物品。

有时是可以弹射的飞弹，有时是能够飞天的纸鸟。

他也说不上来。

在他无意识中，就认为自己喜欢做这件事，并愿意一直去做。

而且，他总喜欢听柯尼斯讲矮人的故事。

“你听过不少遍了，还是喜欢听吗？”柯尼斯摇头，“矮人族已经与我们人类断交近三百年了。谁也不知道他们住在哪里。”

“克莱尔，你已经十三岁了，等你到十五岁时，就要选择自己的职业，并走下去。”

“之前我一直给你讲他们的故事，是因为觉得你是孩子。但现在你要长大了，要实际一点。还是忘了那些故事吧！”

听到柯尼斯的话，克莱尔心中毫无沮丧与放弃，他坚定地说道：“柯尼斯叔叔，我只是想再听听他们的传说。请你再讲给我听吧！”

“而且......”克莱尔的瘦脸上露出天真而直率的笑容，“谁也无法知道未来会发生什么事，万一我真的遇见矮人们了呢？这是您三年前第一次来这里时告诉我的，不是吗？”

“唉。”柯尼斯叹了一口气，疲惫的眼中露出苦涩的笑意。

他像是对克莱尔说，又像是对自己说，千言万语化作一句话。

“是啊，你还是一个孩子，老的是我。”

柯尼斯喝着酒，让灼热的酒液刺激他的喉咙，温暖他的身体。

他两颊逐渐升起酒晕，嘴里却开始用雄厚的声音讲起了矮人的故事。

在遥远的北方，坐落着一个古老的山脉，连绵起伏，仿佛是大地皱起的额头。

山脉的深处隐藏着一个不为人知的秘密——一个矮人部落，名为“铁壁堡”。这个部落远离人类的喧嚣，矮人们在这里安静地生活了数个世纪。

铁壁堡的入口不过是山脉中的一处不起眼的裂缝，但是一旦穿过狭窄的通道，一个宏伟的地下世界就会展现在眼前。

这个部落建造在一个巨大的地下洞穴中，那里的顶部镶嵌着无数发光的矿石，仿佛是地底的星空。矮人们利用特殊的技巧，使这些矿石散发出柔和而稳定的光芒，照亮他们的家园。

部落由精心雕琢的岩石建筑组成，每一座建筑都是矮人工匠匠心独运的杰作。

屋顶上经常雕刻有庆祝勇气和工艺的浮雕，房屋之间则是由石铺就的宽敞道路连接。在这些道路上，矮人们忙碌地来来往往，有的背负着采矿工具，有的携带着精美的手工艺品。

矮人们以采矿和锻造闻名，他们的铁匠铺遍布整个部落。火光和敲打声是这个部落永不停息的旋律。

矮人锻造的武器和盔甲闪耀着神秘的光泽，不仅坚固无比，还常常被赋予古老的符文，使它们拥有额外的魔法属性。

食物和饮水在这个地下世界中极为珍贵。矮人们利用洞穴中的自然泉水培育出一种叫做“灰菇”的食用菌，它是他们饮食的主要来源。

此外，他们也饲养了一种名为“岩石羊”的动物，这种羊能在洞穴中的苔藓上生存，为矮人提供了肉食和羊毛。

讲到这里，故事也就差不多结束了。

柯尼斯看着听入迷的克莱尔，无奈地问道：“你就