府不久，其父母相继病逝，娘家便没有人了。

柳玉袖的娘亲在柳府过的很艰难，好不容易怀上柳玉袖，却被大夫人盯上，只因她是妾室里唯一孕有子嗣的。几番刁难下，柳玉袖的娘亲终于早产，生下她之后身体经常抱恙，最终在柳玉袖七岁时撒手人寰。

这些都是小茉听府里人闲聊的时候说的，她还听说小姐的名字本来叫玉绣，是柳侍郎随意取的。后来，小姐的娘亲偷偷翻看诗书给她改了名字，叫玉袖，其中希冀不言而喻。所以小姐对外都用的是娘亲给改的名字，久而久之人们所知道的便只有柳玉袖这三个字了。

柳夫人膝下有一女，为柳侍郎的嫡长女，平日里娇纵跋扈，谁都不放在眼里，时常要来找小姐的麻烦。那大夫人也视小姐为眼中钉，不给小姐找先生，想把小姐养废了。这些全都是小茉进府后亲眼得见。

后来，柳玉袖到了去书院读书的年纪，柳大夫人为怕被诟病苛待庶女，这才勉强将她送过去。不成想其实在先生来家里教导大小姐读书时，柳玉袖便常常偷听，这个偷学的反而比用心被教导的成绩还要好。

柳大夫人因怕柳玉袖风头盖过自己女儿，就想要找借口停了柳玉袖去书院的机会。然而这个时候，书院的先生却正好修书一封将柳玉袖推荐给当朝太傅。