周怀宁冒着雨雪走了好久才到祠堂，自从母亲去世后，她除了逢年过节也未曾来过，这很是不孝。

玉竹上前把她的披风解下来，抱在怀里。

周怀宁看着这周家祠堂，严肃又古朴，上面依次有序的摆放着的牌位，她转过身低声跟青墨念叨。

青墨很是老持稳重，比虚张声势的紫苏强上很多。

“青墨，我记得你做的山药芸豆糕最好吃，去做一些，一会我祭拜过后，正巧回t去可以吃。”

青墨原本还觉得五姑娘奇怪，一大早起也不偷懒，来祭拜先夫人，她怕不是连夫人长什么样都不记得了，原来不过都是做做样子，到祠堂还惦记着一口吃的，到底是个小孩子，恭敬的福了福身子。

“是，那奴婢一会就直接回咱们院了。”她语气里带着笑意。

周怀宁只嗯了一声，然后就径直的走了进去。

玉竹把披风放在一旁，上前拿过三根香，默不作声的递到周怀宁的手里。

周怀宁接过来默默的引上火，然后敬上，跪在蒲团上，祠堂内没有自己屋子里暖和，经过昨夜的一场大雪，地板更是冰凉，可她无任何感觉，原本也不伤心的，但不知怎得只顷刻间眼泪大颗大颗的掉落下来，她想问问母亲，那是不是一场梦，若是梦，怎么不让她回来的时间再早些，这辈子她都再也见不到母亲了，也再也不会有母亲。

玉竹站在一旁略略惊讶，这祠堂里烛影闪动，姑娘挺着脊背跪的直直的，像是带着无限的哀痛，她自从来到姑娘身边，从未见过。

周怀宁磕了三个头，收敛心绪的安静的跪在原地，眼泪也已经止住，好大一会才开口，嗓音有些哑涩。

“玉竹，你一会去拿些治疗冻伤的药给甘草，不要让别人看到。”

上辈子嫁到徐家之后才知道，玉竹是外祖父安排进来的，他不放心这个唯一的外孙女，又知道外孙女对自己这样的商贾之家十分厌烦，怕知道玉竹的身份就把人打发的远远的，所以才想了这样的一个万全之法，然而在她跟徐降的事情发生之后，玉竹受牵连被徐家打死了。

玉竹没想到姑娘竟然早就知道自己的身份，但也没说什么，夫人那么聪明，姑娘肯定也是。

“是。”

她是来伺候姑娘的，一切都只要听姑娘的就是。

第3章

她原先是在府里别的院子里当差，隐瞒身份，后来给院子的管事嬷嬷塞了银子才能够来到五姑娘的院子里。

“姑娘。”

周怀宁从蒲团上站起来，转身看向祠堂门口，窗檐边上冻着的琉璃冰条，灰蒙蒙的天，心中的盘算一件件逐渐清晰起来，眼神也愈发坚定。

“你这些日子暗地多照顾些甘草，我会写封信给外祖家，你悄悄的送出，外院的吴妈妈，我也会找机会把她要回到咱们院里来的，紫苏跟青墨都是沈姨娘的人，你提防着些。”

吴妈妈是她母亲的陪房，做事最为妥帖，若不是想要留下照看她，早就回赵家了，可因为自己很嫌弃，所以沈家就打发到外院厨房做活。

玉竹立刻就点头。

周怀宁记得明年开春，沈姨娘就要被扶正了，上辈子她还不明白，为什么母亲去世这么多年，沈姨娘都不主动提及正室的位置，还以为她真是贤良淑德。

沈姨娘是祖母的娘家亲侄女，这外面的人都知道这层关系，明眼一看就知道正室的位置是给她留着的，也就不会再给父亲介绍续弦，二就是沈姨娘跟祖母想要个好名声，生等着这么多年，不过虽然看着没有了正室的头衔，其实也并不亏，内里的实惠可是实实在在的拿捏在手里的，三院谁不拿她当做正室看。

而沈姨娘明年想扶正，不过是因为眼看着周云宁，她那个庶妹也要及笄，只有正妻才能出去到京中圈子里交际，为周云宁找个好人家。

沈家的盘算很简单，上辈子跟外家几乎断了来往，所以也几乎不用征求外家的意见，沈姨娘扶正才会这么容易。

玉竹是长脸，相貌倒是普通，平日里也不爱说话，总是半低着头，是那种放在人群里都十分不起眼的人，她默默的站在周怀宁的身旁。

主仆二人刚刚踏进江蓠院，就听到堂内有人在讲话。

“五姐姐怎么还不回来。”

紫苏奉上茶，站在一旁，语气里带着殷勤跟巴结，“我们姑娘是去祠堂，一来一回的颇费些功夫，七姑娘再等等。”

周怀宁走到廊下，玉竹上前掀开门帘。

堂内的几