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如果望江艺术馆的刘妈妈在此，定会认出这位老秦，正是陆北羽苦苦寻觅的秦爷。

\"安心，我的手下从不失准。\"老秦点头道，\"刚收到情报，那天见过我的小厮已被处置。若能除去刘妈妈，就再无人能证实真相。\"

\"那就好。\"陈方点头，\"我不能在外太久，否则让张肃刑察觉端倪，我们的一切努力都将付诸东流。\"

老秦应道：\"明白了，老陈，你先回去。话说回来，我近来总觉不安。望江之事关乎家主的全局策略，容不得丝毫马虎，我想再去查看一番。\"

\"现在就去？\"陈方吃惊道，\"你现在过去，岂不是自投罗网？一旦被人发现……\"

\"你放心，只要刘妈妈和那小厮离世，无人知晓我的存在，无需忧虑。\"老秦淡笑道，\"而且我只是去看看，尽量避开众人视线。\"

陈方轻叹，微微点头，\"你执意要去，我也不阻拦，自己务必小心。\"

他话题一转，又补充道：\"我听说林家在暗中出售家产，大量囤积魔法纺织原料，可能收到了有关织梦布的风声。我已经派信使通知家主，你此行也多加留意。\"

\"明白！我立即出发！\"老秦点头回应。

陈方与老秦在门前告别，一人返回领主府，一人则直接出城赶往望江。

然而，他们并未察觉，刚走后不久，一个身影从院角的柴堆中窜出，急匆匆地向睿王府奔去。

这一次，陆北羽重返望江，收获了意想不到的秘闻......

尽管未能寻得江畔艺馆背后操控者秦爷与戴掌柜的踪迹，但找到刘娘子并从她口中得知些许线索，已是绰绰有余。

小三子和兰叶的离世，揭示了凶手的下一个目标必定是刘娘子。

于是，为了守护刘娘子的安全，陆北羽悄然将她带回了陆家堡。

既已向官府报案，追寻凶手之事自当交由冠兴负责调查。

然而，陆北羽让赵晓武及其手下数人留守江畔，一方面追踪刘娘子提供的线索，继续查找秦爷与戴掌柜的行踪，探查他们与神秘势力“一阵风”以及长髯彭的关系。

另一方面，也可与冠兴保持联络，密切关注县衙破案的进展。

返回陆家堡，安置好刘娘子后，马心远火急火燎地来找他。

原来，栖凤崖的铁匠工坊已取得了显着的进步。

通过炽热高炉的熔炼，铁水的纯净度大幅提升。

而采用碳火淬炼之法，铁器的硬度和韧性均有了显着增强。

尽管陆北羽仅传授了百炼钢的基本理念，但马心远等老一辈铁匠群策群力，短短几日便取得了突破性进展。

工坊内，小六子正引领着工匠师傅们忙碌不已。

见陆北羽步入，众人纷纷放下手中的工具。

“少堡主，这边请！”马心远面带喜悦，将陆北羽带到一隅。

角落里，立着几柄刚出炉的锄头。

但这些锄头并非寻常农户所用，通体漆黑，光泽略显暗淡。

锄头表面坑洼不平，布满细小颗粒，观感略逊。

然而，锄头的刃口却被打磨得极其锐利。

刃口薄如蝉翼，平滑透亮，散发出幽青的寒光。

“少堡主，这就是我们刚打造的锄头。”马心远一边说着，一边举起一把锄头，“少堡主，请看！”

话音未落，他手中的锄头猛然挥下，击中地面的一颗小石子。随着清脆的“叮”声，石头瞬间被劈成两半。

“少堡主，用您的新方法锻造的农具，不仅硬度超群，韧性亦足，不易破裂。”他反转锄头，刃口面向陆北羽，“若是寻常锄头以这般力度撞击石头，要么刃口卷曲，要么就会崩口。但这柄，毫发无损，毫无痕迹。”

马心远轻轻摇晃锄头，“少堡主，若我陆家堡的农人皆使用此新式锄头，日后只怕无需频繁修缮。而且，耕田的速度必然快过从前。”

闻言，陆北羽心头不由得一阵失落。

他传授的，乃是百炼钢的技艺啊...

自远古华夏文明绵延至今，直至战国末期，一种神秘的炼钢技艺方才崭露头角。

这是一种原始而神秘的工艺，需将熟铁在炽热的火焰中反复锻打，每一次锤击都伴随着火焰的跃动。

熟铁在炽热与锤击的洗礼下，悄然吸取了燃木中的神奇碳元素，提升了其内在的力量。高