比赛。作为班上的种子选手，他一路过关斩将，顺利闯入决赛。他很喜欢在局面占优的情况下，静静地看着对方抱头苦思、难逃一败的窘态，等对方投子认负时，他觉得很有“提刀而立，为之四顾，为之踌躇满志”的快感。可惜在决赛时，向西在局面占优的情况下，没有果断地吃掉对方那匹肥马，错失良机，把赢在手上的一盘棋输了，最后屈居亚军。

原南县工会是由靠街的两层楼建筑和里面的一排驳壳围成的一个不规则的院子，从街上进入院子，要经过一道可以走机动车的门洞。这个门洞虽然简陋，却晒不着太阳，很凉快，有许多人正在那里围着一张低矮的方桌下棋。人们有站着的，有坐着的，七嘴八舌，相互斗嘴，非常热闹。原南县城的象棋风气很浓，县里也有不少象棋高手，曾出过一位省冠军。向西虽然钻研过一些棋谱，但觉得这些人的水平，要比自己高，就不敢说话，只是伸长脖子当一位默默无语的观众。一位戴眼镜的棋手表演的夹车炮颇为精巧，双方行棋到中局，开始大兑换，轮到黑方走棋，眼镜已用自己的黑炮敲掉了红方的七路马，同时还隔着红方中炮瞄着对方的三路马。他如果把三路马敲掉，双方的棋子就大体相当了，谁也不吃亏。没想到，眼镜竟然不吃马，而是用他蹲在河沿象口的另一门大炮轰掉了对方的红象来叫将。红方应了仕六进五后，向西以为眼镜占了点便宜后，现在可以吃马了。没想到眼镜居然不吃马，而是把前炮轻轻地拔到对方的九路，这样既可以用自己的二路车借炮抽将，又可以重炮杀。对方这下感觉到危机了，为了解杀只得出帅。眼镜先是用二路车垫将，等红帅进一后，又退车叫将，对方只得退将，但没想到红三炮进二，与一路炮组合为重炮杀。有意思的是，红方要悔棋，眼镜用车叫将时，他的帅不退下去，而是要上到三楼来。眼镜居然大度地让其悔棋，等对方把老帅移到三楼来时，他又炮一退二，这样和自己的三路炮又组合为重炮杀，于是众人不约而同地开始嘲笑红方的狼狈窘状。棋摊的规则是谁输谁下台，下棋的人走马灯似地换来换去，向西这位忠实的观众却始终没动，一直站在那里默默地观棋，一直看到人家的棋摊散了，才收拾回家。