伏，喘息声粗重起来。眼中翻涌的恨意，几乎要化为实质！

“清清……我的清清……就是被她活活逼死的！”

“这个仇，我从未忘记过！等着吧……她得意不了几天了！”

最后几个字，定国公夫人说得极轻，却带着一种令人心悸的笃定和快意。仿佛已经看到沈知念跌落尘埃，万劫不复的场景。

林菀低垂的眼睫轻轻颤动了一下。

她敏锐地捕捉到了婆婆话语里，不同寻常的笃定，以及“得意不了几天了”，这句饱含深意的话……

“母亲息怒，保重身子要紧。”

林菀的声音放得更柔，带着恰到好处的关切，仿佛只是顺着婆婆的恨意在安抚：“太医说了，您这病最忌忧思动怒。”

“至于宸贵妃……”

她顿了顿，抬起眼，目光清澈温顺地看向定国公夫人，不动声色地试探：“母亲方才说……她得意不了几天，莫非府中已有应对之策？”

林菀的问话极其自然，只是一个忧心家族，渴望知晓转机，以宽慰婆婆的孝顺儿媳。

定国公夫人浑浊的眼中锐光一闪，快意的神情骤然凝滞，随即被警惕和阴沉覆盖。

她盯了林菀片刻，目光如同冰冷的蛇信，在林菀温婉的脸上逡巡，似乎想从她每一个细微的表情里挖出点什么。

半晌，定国公夫人才别开脸，重新靠回软枕闭上了眼睛：“不该你问的少打听！”

“妇道人家，管好内宅便是。”

林菀立刻垂首，姿态恭顺无比：“是儿媳僭越了，母亲教训得是。”

话音落下，她不再多言，只默默地将小几上冷掉的茶盏撤下，换上一杯温热的。

……

深秋的日头西斜，将木兰围场广袤的枯黄草场，染上一层浓郁的金红。

猎猎西风卷过，旌旗翻飞。

马蹄踏碎霜草的声响由远及近，如同沉闷的鼓点敲在每个人心头。

营区中央的空地上，早已按品阶站满了人。