顾存礼出去一月有余，顾存谨和昭阳缠着他说了许多在外的见闻。

除了一些趣事，顾存礼有意教导弟妹，也说了很多救灾时官兵的牺牲和百姓的疾苦。

顾存谨和昭阳年纪小，从小长在宫中，就算出宫，也都是京城周边富庶的地方，见到的都是百姓富足之象。

虽往年也有天灾人祸发生，但也只是听宫人随嘴说几句，顾存礼说得如此详细，姐弟二人也跟着愁着张脸。

“那扬州现在如何了？百姓可有安定下来？”

顾存礼点头：“洪水止住，堤坝已修葺完成，赈灾银两也督促着用到了实处，到年底，灾民们或能安稳过年。”

姐弟俩一致松了口气，“那就好，还好皇兄你去了，不然赈灾银定会层层被贪官污吏吃掉大半。”

皇后在一旁安静听着，闻言也赞同点头：“年年天灾，朝廷不知发了多少赈灾银两，不管管得多严，总有人能钻了空子，上下勾结，贪污大半，导致用在灾情上的钱少之又少。”

年年赈灾，年年贪污，无法一网打尽，这也是宣帝的烦恼。

对于各地州县来说，皇帝再威严，但朝廷远在天边，根本管不了，所以越发大胆，拨来十成，到最后真正用到百姓身上的，往往只有两三成。

哪怕每年都会查到一两个被砍头抄家做典型，也总有人接着干，饿死胆小的，撑死胆大的，为了钱，有的人什么都能干。

“母后不必忧心，父皇心系百姓，总会有解决这一现象的时候。”顾存礼安慰道。

母子四人自在凤鸣宫里聊得开怀，快到午膳时分，大宫女银铃进来道：“娘娘，陛下过来了。”

话音方落，门外已传来宫人行礼问候的声音。

皇后朝几个孩子使了眼色，换上一副笑脸，起身前去迎接。

才走两步，宣帝已经踏进殿门来，瞧见皇后，他笑道：“朕就知道，礼儿回来，谨儿和昭阳定会在你宫里。”

皇后屈膝行礼，被宣帝扶起来后才嗔道：“他们姐弟俩，一早就来等着了，每次见面都吵得紧，皇上来了，正好替臣妾管管他们。”

皇后如今才三十五岁，保养得好，看着就像二十七八的人，挽着宣帝带着撒娇的语气一说话，就像两人才刚成婚时一样，宣帝心里一动，搂住她教训自己一双儿女：“老大不小的人了，怎么还让你们母后操心？”

虽说是教训，但语气没有一丝怒意，眼里也有笑意，就像寻常家庭里帮着妻子管教孩子的丈夫。

昭阳上前，搂住宣帝另一只胳膊撒娇：“是顾存谨老跟我作对，儿臣才不想和他吵，父皇你可不能冤枉我。”

昭阳从小深受宣帝宠爱，故而她根本不怕宣帝，何况宣帝也只是表面吓唬他们。

顾存谨见她倒打一耙，瞪圆了一双黑眸，“父皇，昭阳惯爱颠倒黑白，从小到大，儿臣在她手下吃了多少次亏了你可是知道的！”

昭阳立刻指着他告状：“父皇你看，我明明比他大，他却从来不叫我姐姐，都是直呼其名的！”

宣帝附和她，不赞同地看着顾存谨：“谨儿，长幼有序，不能直呼长姐名讳。”

顾存谨瞪着昭阳，父皇明显偏帮她，他简直有苦说不出，只好憋屈点头：“是，父皇。”

昭阳满意了，得意地朝顾存谨笑，后者隐晦地翻了个白眼。

该说的说了，宣帝牵着皇后道：“好了，和气为重。你皇兄外出归来，咱们一家人好好吃顿饭，把中秋的团圆饭补上。”

皇后便示意银铃摆膳，带着宣帝去了膳厅，补上了顾存礼未赶上的中秋团圆宴。

这厢热闹，林府这边，范洋亲自带着圣旨到了林府，林宗清带着一家老小在正厅迎接。

“不知范公公光临府上所为何事？”

范洋是帝王身边的掌事太监，林宗清十分谦逊地躬身问候。

范洋虚指身后宫人抬得几个箱子，笑容和善道：“咱家是来传达陛下旨意的。”

林宗清与李芙宁对视一眼，带着全家跪下接旨。

范洋这次带的是口谕，见林宗清等人跪下了，他便道：“陛下有旨，林小姐随太子回京途中遇袭，身受重伤及惊吓，此乃无妄之灾，陛下特地赏了名贵药材及黄金五百两补偿林小姐。”

说完，他带着和煦地笑意看向林棉，“林小姐，这些都是给您的。”

林棉瞪大眼睛，傻傻与父亲对视，后者道：“棉棉，还不快谢陛下？”

林棉这才