在渤海湾上，海浪轻轻拍打着岸边的礁石，海鸥在天空中盘旋，发出清脆的叫声。然而，这片宁静的海域即将迎来一场激烈的战斗。

日军的七艘战舰在铁甲旗舰大日号的带领下，如同一群蓄势待发的野狼，驶入了渤海湾。

这七艘战舰中，旗舰大日号是从英国购买的，其余的都是日本自制的铁甲舰。这些所谓的铁甲舰，虽然外表包覆了铁皮以增加防护力，其实力与大清的舰队基本处于同一水平。

日本舰队进入渤海湾后，首先对大沽炮台发起了炮击。炮火在海面上掀起了巨大的水柱，震耳欲聋的爆炸声打破了海面的宁静。

首隶总督李鸿章在接到炮击的消息后，立刻下达了反击的命令。清军的炮台迅速响应，炮口对准了日本舰队，开始了猛烈的还击。

日本舰队虽然勇猛，但他们很快就意识到自己的火力不足以攻下大沽炮台。他们的舰队在清军的炮火下被迫后退，无法有效接近炮台。

日本舰队在北方的行动更多是一种施压和示威，而非真正的攻击，他们知道自身实力有限。

于是，日本舰队改变了策略，开始在渤海外海袭扰商船。这些商船是京师物资供应的重要通道，清末京杭大运河己经淤塞，南方的物资特别是粮食，己经主要通过海路运到京师。

日军的袭扰行动对京师的物资供应造成了很大的影响。商船不敢轻易出海，京师的粮食供应开始出现短缺，市场上的粮价开始飙升，一时间民心浮动。

同治迅速召集军机大臣商议对策，以稳定局势。

同治坐在养心殿的龙椅上，他的面前是几位军机大臣，他们的脸上都带着忧虑之色。

“北洋的海军能够迎敌吗？”同治问道，他的声音中透露出一丝严肃。

文祥上前一步，回答道：“李鸿章上了折子，主张坚守炮台。他说他屡次建言筹备海防，但朝廷都没有拨一两银子给他，他现有的战舰都是自制铁甲，只怕难有胜算。”

沈桂芬接着说：“这个时候李少荃就不要抱怨了，朝廷有朝廷的难处。”

同治知道李鸿章是在趁机再次提出筹备海防的建议，为以后埋下伏笔。

他沉思了片刻，然后做出了决定：“饬令李鸿章的舰队出海驱逐日舰吧。”

文祥有些担忧：“贸然出战，会不会中了敌人的圈套？”

同治摇了摇头，他心中有数：“不会，叫李鸿章相机行动吧。”

日本海军这个时候的实力同治很清楚，一部分日舰在台湾配合陆军，渤海的这部分不过是大猫小猫两三只，虚张声势而己。

他继续分析：“李鸿章人特别机敏，舰队配合大沽、威海和旅顺的炮台，自保应该是没问题的。”

军机处领命，下了严旨，饬令李鸿章限期驱逐日舰，恢复京师的物资运输。

李鸿章接到旨意后，虽然心中有些忐忑，但还是派出了他的“小北洋舰队”，准备迎战。

在渤海湾，两支舰队的交火并没有持续太久。日舰似乎并没有打算硬拼，两轮炮火后，便开始撤退。

但清国舰队回港后，日舰又来袭扰商船，双方在渤海上玩起了猫捉老鼠的游戏。

尽管如此，在“小北洋舰队”的护航下，不少物资成功运到了天津港，京师的物资短缺问题暂时得到了缓解。市场上的物价开始回落，民心也逐渐稳定下来。

渤海上战局的改观，虽然为京师带来了一丝喘息之机，但李鸿章心知这不过是暂时的缓解。

他心心念念在于筹建一支现代化的海军，于是挥毫泼墨，洋洋洒洒写下了一封数百字的奏折，痛陈海防的紧迫性与水师建设的必要。

臣李鸿章谨奏：

明治维新之后，东邻日本日渐强盛，野心勃勃，时时觊觎我中华疆土。近日，彼国侵我台湾，我朝海防之弊，暴露无遗。臣痛定思痛，深感海防之建设，刻不容缓。

昔者，我朝重陆轻海，以致水师不振，战舰稀少且多老旧。此次日本侵台，我海军虽奋勇抵抗，然终因实力悬殊，未能阻其进犯。实乃海防之巨大危机也。夫海洋，乃国之门户，无门户之守，何以御敌于国门之外？

今者，日本己非昔日之小国，其海军之强大，己足以与我朝抗衡。若我朝再不重视海防，加强水师建设，则将来之祸患，不堪设想。臣以为，当务之急，在于筹集巨款，购置战舰，招募水师，训练士卒，以壮我海军之威。

此外，我朝海岸线漫长，若无足够水师，难以全面防守。故臣请朝廷考虑，在重要港口及海岛，增设炮台，加强守备，