清晨，一缕阳光透过窗棂，洒在阎敬铭的书桌上，映照出他坚毅的脸庞。这位大清帝国的官员，此刻正沉浸在堆积如山的军需案卷中。

当阎敬铭翻开那些关于军需报销的案卷时，他的心却沉到了谷底。健锐营总共不过西千人，然而伤亡抚恤的名单上，却赫然写着九千人的名字。兵饷的发放人数更是与实际情况大相径庭，这种粗制滥造的假账，连表面上的遮掩都显得如此拙劣。

阎敬铭的手指在案卷上轻轻翻过，心中涌起一股难以名状的情绪。他开始仔细审查每一个细节，从数字到签名，从时间到地点，不放过任何一丝线索。

经过半个多月的艰苦审查，阎敬铭终于揭开了军需案的一角。八百万的报销案，至少有一半是造假了。他愤怒地拍打着桌面，心中的怒火如同熊熊燃烧的火焰，无法平息。

一个明显的造假军需案却悄然通过了户部的审核！阎敬铭深知这其中的猫腻，这个牵扯到所谓“部费”。

户部这个掌管国家财政的机构，他的主官包括尚书、侍郎、郎中、员外郎和主事在内的各级官员，大多出身科举，他们中很多人不懂财会专业知识，面对千头万绪和错综复杂的法律法规，他们是有点力不从心的。

而与此同时，户部的专管财会的胥吏们却逐渐掌握了实权，开始以权谋私、贪赃枉法。

户部书吏们根据申请部门的报销金额来抽成，这种抽成被称为“厘”，一厘就是百分之一。一般来说，他们会要求一到两厘的费用，这就是所谓的“部费”，而这个“部费”自然是户部上下官吏私分了。这种明目张胆的贪腐行为是户部等部门的痼疾，阎敬铭既然当了户部的主官，便决心利用这个军需案好好整顿一下户部。

阎敬铭准备把军需报销的严重造假问题，写成奏折上报给皇帝，请求进行彻底的调查。然而，就在他准备递交奏折之际，居然有人抢先一步了。

御史陈启泰奏参户部尚书端龄、主事周瑞涉嫌收受贿赂，从而放行了健锐营的报销案。这一消息立即引起了朝廷的震动，同治皇帝召集军机大臣商议此事。

同治皇帝拿出御史的奏折，沉声道：“近日，御史陈启泰奏参户部尚书端龄、主事周瑞收受贿赂。此事各位爱卿有何看法？”

沈桂芬率先出列，恭敬地行礼后说道：“启禀皇上，御史陈启泰只是风闻奏事，并无确凿证据，臣认为不宜仓促定罪，以免冤枉了朝廷重臣。”

文祥听后，反驳道：“沈大人此言差矣。户部乃国家财政之枢纽，若官员贪腐，则国家根基动摇。即便没有确凿证据，也应严查此事，以儆效尤。”

宝鋆说道：“两位大人说的都有道理，风闻奏事虽无实据，但也不能因此就放过可能存在的腐败。然而，调查需得谨慎，以免误伤无辜。”

同治目光转向一旁静立的阎敬铭：“阎爱卿，你作为户部尚书，对于此事有何见解？”

阎敬铭上前一步，拱手道：“启禀皇上，此事臣己经拟好奏折，臣近日在审查健锐营军需报销案卷时，发现其中存在严重的造假问题。例如，健锐营总共不到西千人，但报销的伤亡抚恤人数却高达九千人，兵饷的发放人数同样对不上。这种粗制滥造的假账，连表面的遮掩都难以做到，可见是上下串通、沆瀣一气。”

同治听后，愤怒地拍案而起：“岂有此理！朝中竟有如此败类！阎爱卿，你继续说下去。”

阎敬铭继续说道：“臣经过半个多月的审查，发现这八百万的报销案中，至少有一半是造假了。此事发生在我户部，令人痛心疾首，请求皇上派人彻查。”

同治听后，面色铁青，怒道：“朕定要将这些贪腐之徒绳之以法！刑部、户部会同审理此案，务必查清真相，给朝廷一个交代！”

阎敬铭领旨后，郑重地行了一礼：“臣领旨，定不负皇上所托，定将此事彻查清楚！”

夜色如墨，月华如水，静谧的京城中，一座幽静的府邸内，灯火通明。翁同龢轻轻叩响了沈桂芬府邸的大门。沈桂芬亲自迎了出来，两人相视一笑，携手步入府内。

府中早己备好了酒菜，两人相对而坐，推杯换盏，交谈甚欢。酒过三巡，翁同龢放下酒杯，面色凝重道：“经笙，皇上近来对军需报销案颇为关注，有意进一步彻查此事。今日更是透露，准备加派惇王与我共同参与此案。我实在是看不懂此案啊。”

沈桂芬微微一笑，眼中闪过一丝精光，道：“声甫，此事并非无迹可寻。李兰荪那老狐狸，向来善于玩弄权术，此次怕又是他在背后搞鬼。”

翁同龢疑惑道：“李兰荪