农商学兴旺发展。成为中原大国，东北高句丽，北方蒙古，东南吴越，西域漠北等国纷纷朝贡称臣，各国交好，商贸往来频繁。

在东都洛阳和西都长安之间，龙元修通了一道水渠，开通了漕运，分便了两都往来。

龙元部署工部尚书王景，侍朗王吴组织民工修运河。自扬州，斜穿安徽淮河流域，经河南的东北部，入黄河流域，到达洛阳。后向东北而走，经河北东南部，入海河流域，到涿郡。连接黄河淮河，同年又用十万民工疏通古邗沟，连接淮河长江，构成下半段。共用五百余万民工，费时六年，大运河全线贯通，全长二千七百公里，成为世界上最伟大的水利工程之一。

中国地势西高东低，河的流向基本上是自西向东，南北则不行。龙元挖凿南北大运河，把东西南北都用水连起来，组成水网，把几大自然水系长江、淮河、黄河、海河、钱塘江变成一个大水系，盘活水系大棋。

有了大运河，龙元可以把整个华夏国土真正地完整地纳入自己的王权范围，宛如揣在自己的怀中，牢牢地属于自己。

在过去的历史上，还没有一位帝王这么做过。这是空前的。

大运河的开凿，贯通南北。丝绸之路的修设，融接东西。一河一路，为华夏国的大繁荣，华夏民族的复兴打下了坚实基础。

在开凿聊城向东南而行，跨越江东奔向扬州。

江南寅帝派兵不时干拢捣乱，甚至骚扰到聊城附近。

苏义、孙秀派兵巡逻各河段，确保开凿工程顺利开展。

临清段完工后，龙元到临清段巡察开凿工程质量。众人乘船正在河道内通行，忽觉船只晃荡摇摆，无风无浪，却使得船上众人站立不稳。

孙秀命人用挠勾打探，勾上四名江南水鬼，乃虎帝命江南术士所为。

水鬼求饶，“小鬼怎敢欺帝王之尊，皆乃术士法术使用蛊术使然。吾等绝无寒龙帝之心，万望饶术。”

龙元替四鬼解了法术，问及乃是江南水患，猴兵用降龙神爪治死的大形水族。含冤死于非命，又被蛊术所惑，方有此行为。龙元让兵丁携去华山云中子处超度去了。

晚上，龙元及众人在馆驿歇息，途中劳顿，众侍卫皆已酣睡。龙行忧国忧民，心忧运河开凿工程，辗转难眠。

窗外有悉悉索索之声，似风卷残叶，更似有盗贼潜行。

龙元侧耳倾听，声音越来越近，直奔正北龙元寝室而来。

短刃撬开屋门，见有二人闪入，青衣罩面，黑帕裹头。持利器直奔龙元床榻袭来，龙元抽佩剑一剑挑开，一跃而击，力击二贼。

二贼见龙元防备，慌忙后退，夺门而出。

龙元提剑追出。二贼穿房跃脊，直奔河岸跑去。龙元紧追不舍，一剑刺一贼后心，当即毙命。

龙元揭下罩头，一看，乃是袁四。怒从心头起，恶向胆边生，连刺四剑，不解其恨。

想前面必是袁红，奋力追赶。

袁红如惊弓之鸟，逃到河边船上。忙令猴兵开船，船如离弦之箭，往对岸驶去。

龙元跳入河中，龙行水如飞，一眨眼就追上了小舟。

袁红疯狂地用降龙神爪拍打水面，看不清龙元双目，见人影便抓。

龙元挥剑狂刺，劈了小船船尾。

小船摇晃不已，袁四双腿叉立船尾，旋转降龙神爪当浆，搅起波浪汹涌。

龙元分水挺剑前刺，不幸被降龙神爪抓了手臂，顿时河水泛红，龙元疼昏了过去。

醒来时，已是次日凌晨，龙元躺在河畔茅舍，一小老者的床榻上。

朦胧醒来，但见一白发老人起身，从墙角的竹篮中拿出来两个白面饼递给龙元说：“龙帝慢慢吃。”

龙元起身，见伤口竟已痊愈。忙问，“老人家是您搭救了我？您怎认识我？”

“龙帝日夜忧思为国为民，修河凿渠，巡查河畔，孰人不知。”老人家说道，“我略识仙术，巧遇帝王落难，岂能作视不理。”

龙元谢过。

“龙帝当是为南运河如何开凿犯愁。”老人家说道。

“正是，大运河贯通南北，但现在江南寅帝时常袭挠。我想先取了江南，再修运河。如何？”龙元道。

“不必。”老人家道

“那我运河如何南下？”龙元咽下一口馒头，着急地问。

“你看看我门前这条河怎么走的。”老者又用手沾水在桌子上画着说，“这条运河南向之后，应立即拐了一个大弯，为什