常州的大周丞相李行素距离上一次收到赵打虎的消息已经过去了整整一天一夜，这么久都没有消息传回，说明他们很可能失败了。

而且是大败甚至是全军覆没，不然不至于一直没有消息传回。

整个大周官僚体系人心惶惶，焦虑不安，如果张士德的十万‘精锐’，和赵打虎的五万精兵合力都被朱家军消灭的话，那城防体系不如常熟州的常州，估计也撑不了多久。

而上一次赵打虎传出的消息正是他准备偷袭朱家军军营之前派出的传令兵，传令兵将赵打虎将要联合常熟城内的张士德前后包夹朱家军的消息成功传回了大周。

那时大周上下各各兴高采烈，甚至丞相李行素带头在常州自家大宅院中挂起了红灯笼，并且燃放了一整天的鞭炮。

而且不断地派出大股斥候轮番在常州外十余里打探，只要一看到大军凯旋，他就会立刻率领‘文武百官’在常州城门口迎接。

可惜他却迟迟没有等到好消息，直到一天一夜过去，仍然没有任何消息传回，大周丞相李行素想派出军队靠近朱家军的地盘查看，但又受到了其他‘大周贵族’的阻挠。

理由是常州守备本就不充足，万一派出大军的时候刚好遭遇朱家军……

总而言之，失去了常熟州地区的大周政权，已经丧失了和朱家军扳手腕的能力，而且不久之后，这大周政权将会彻底灭亡。

“报！禀报各位大人！城外十五里处发现大规模的朱家军，人数不详，但属下可以肯定至少十万以上。”

常州的王宫，聚集着所有在大周政权下颇有分量的势力代表。

他们此时正在商讨要不要派人出去探查，如果是一般势力，他们早就派出细作潜入了，但朱家军治下严谨。

定居于朱家军势力范围的百姓都有自己的身份证明，上面加盖了朱家军专属的大印。

而在朱家军势力范围往来的商人，则必须要有朱元璋亲自批发的通行文书。

而如果想要申请通行文书，需要由两个在朱家军地盘上信誉极好的商人联合作保，或者经过朱家军的审查，这个审查十分复杂，需要连续六个月和朱家军保持一定数量份额的贸易，而这只是第一步……

经过了第一步审查之后，商人需要将部分产业化为不动产押在朱家军的地盘，或者将至亲血脉留在朱家军的地盘上。

当然这是针对那些没有名气的商人，一般商人都有人为其作保，只要有人作保，步骤就不会这么繁琐。

朱元璋这么安排就是为了防止细作的渗透。

“什么？你确信是朱家军的人？还是十万以上？”大周丞相李行素刚要仔细询问，另一个在大周内颇有话语权的豪族族长就跳了出来。

“回禀大人！小人说的千真万确，按照他们的行军速度，一个时辰内就能抵达常州城，还请大人早做决定！”传令兵不卑不亢，虽然眼前这些人都是大周内颇有权势的存在。

但他光脚的不怕穿鞋的，他父母早就死了，也没有娶妻生子，没有家人的他无欲无求，谁来统治都行，只要谁肯给他一口饭吃，他就可以给谁卖命。

他早些年是刘福通的部下，后面被元廷大军打散，才又被大周收留。

大周丞相李行素故意将手背在身后，他的两只手正在颤抖，但他不能让其他人看到，否则只会加剧他们的恐惧。

没办法不恐惧啊，如果不是张士德和赵打虎被全歼，这朱家军怎么敢发兵常州，他们怎么敢的？

“完了，完了……”刚刚呵斥传令兵的人两股战战，双腿止不住的发抖，平民百姓的死活和他没关系，他只知道一旦朱家军打过来，他们这种富有的大族是第一个打击对象。

他们和那些没文化什么都不懂的农民不同，作为大周内手握大权的臣子，他们有去了解过朱家军的政策，朱家军首要打击对象就是豪绅大族，那些苦哈哈的农民才是他们的拉拢对象。

本来他们对这种政策十分不屑，别的不说，就说历史上能成大事的皇帝，哪个背后不是有着各大世界的鼎力支持。

在历史上确实只有朱元璋是‘开局一只碗，结局一个国。’

但就在他们第一次派细作想要潜入朱家军的地盘时，他们发现了不对，那些‘无知小民’表面上客客气气，但只要一提到朱家军，人人脸上都充斥着发自内心的尊敬和拥护。

你说朱元璋的不是，说朱家军的不好，他们就跟你急。

“我，李行素，愿意出粮食一万石，家