终于，在离开汴京的第十二日，苏乞一行抵达了延州——这座距离西境边界最近的州府。

延州作为边防重镇，驻军众多，既有近三万的厢兵，又有二万名禁军。

这些将士们长期守卫边疆，经验丰富，战斗力强。

然而，出乎众人意料的是，苏乞并没有在延州停留太久。

他迅速从延州军营中挑选了四千名精锐士兵，然后率领着这支一万人的队伍继续向西境边界进发。

行军至横山时，苏乞下令全军停止前进。此时已经是苏乞离开汴京的第十三日。

虽然时间紧迫，但苏乞并没有急于求成。

他深知，在战场上，充分的准备和计划往往比盲目的冲锋陷阵更为重要。

在横山脚下的军营中，苏乞召开了一场小型会议，布置军务。

他严肃地对将士们说道：“横山以北是党项人的地盘，我们务必小心行事。

赵云将军，你负责传令下去，所有将士外出活动只能在横山以南，不得越过山那边去！”

赵云将军领命而去，迅速将命令传达给全军将士。

接着，苏乞又对李鑫将军说道：“李鑫将军，你的任务也很重要。

你需要挑选一些人出来，在军营里多搭一些营帐，看起来至少要能屯五万兵马的样子。

另外，一旦发现有窥伺军营者，务必全部抓回来！”

李鑫将军也领命而去，开始忙碌起来。他们知道，这次的行动关乎国家安危，不能有丝毫大意。

在延州选来的四千人中，原本有两个新来的军指挥使。

但为了方便统一指挥和调度，苏乞将之后调来的五千人都分给了赵云和李鑫两位将军统领。

这样一来，虽然每位将军统领的人数增加了，但通过任命副官来协助管理，反而使得整个队伍更加协调和有序。

李鑫将军离开后，军营中只剩下苏乞和范仲淹二人。

范仲淹看着苏乞忙碌的身影，心中不禁有些疑惑。

他早就想问苏乞一些问题，但一路上却没有合适的机会。

现在终于有了单独相处的机会，他忍不住开口问道：“李将军，我有些话早就想问你了。

这一路上我们都没有单独说话的机会，不知现在可否向你请教一二？”

苏乞转过身来，看着范仲淹诚恳的眼神，微笑着说道：“范监军有何疑问，尽管问便是了。”

范仲淹犹豫了一下，然后问道：“据我所知，官家给李将军的密旨是可以调动三州所有兵马的。

可是为何李将军最后只带了这一万人呢？”

苏乞闻言，笑了笑说道：“兵者，贵在精而不在多。

若人数虽众却乏训练与精良装备，反成累赘。

此次西行，吾所求者乃精锐之士，能于关键时刻发挥关键作用。

故吾从三州精挑细此一万勇士，皆为百战之士，可堪大用。”

“再者，此次西境之行，我们面对的是党项人，是党项人的精锐铁骑，人多了反而不好，毕竟那些普通士兵上了战场也是送死，与其让他们送死，还不如让他们好好活着!”

范仲淹点了点头，然后他又继续问道:

“李将军你调动厢军时，为何都是只选三千人，而不是五千，八千，甚至更多呢?”

“因为厢军虽然也是大宋的兵马，但他们的战斗力却远远比不上禁军，而禁军之中，能够作为精锐的，最多也就只有五千人而已，所以我只挑选五千人，这样也正好够五千精锐所需。”

“可是这样以来，李将军你不就少了五千兵马了吗?”范仲淹有些不解地问道。

苏乞微微一笑:“少了五千兵马，我们可以从厢军里再挑五千人，这样不就有五千人了吗?”

“可是，厢军根本就不是党项人的对手啊!”范仲淹有些着急地说道。

“我知道!”苏乞点了点头，然后继续说道:

“不过范监军请放心，这五千厢军，我们并不用他们去和党项人拼命，而是让他们去充当诱饵，引诱党项人上钩的，只要我们将党项人引诱到横山以南来，那他们便只能任由我们宰割了!”

“这……”范仲淹听了苏乞的话，这才恍然大悟，原来苏乞早已经有了计划，难怪他敢只带一万兵马便来西境。

不过这样一来，范仲淹却突然想到了另一个问题，于是他连忙开口向苏乞问道:

“李将军