在旧大陆北部西伯利亚的冻土中蛰伏着造物主最恶毒的玩笑。

极昼日光穿透冰层，这些灰褐色啮齿动物的臼齿便分泌出腐蚀骨血的酶。

——它们一刻不停啃噬同类尸体，同类破碎的肋骨在其胃囊中重组为新生胚胎的钙质摇篮。

旅鼠只出现在旧大陆北境。这种生物拥有极为可怕的繁殖能力。放着不管，不出数月，整个冰冻苔原上都会遍布它们的身影。

正因如此，种群规模过度爆炸促使它们演化出一种特殊保护机制。

旅鼠会杀死同类，分食同类尸体。若这一献祭仪式完成后依然无法满足种群生存的需要，它们就会开始迁徙。成百上千的躯体碾碎冻土上的苔藓，旅鼠们前仆后继，跃入北境的巴伦地海。

——所谓自我毁灭。

旅鼠们不知道巴伦地海冰冷的海浪有多汹涌，也不知道自己这样做是否会被浪涛拍碎。

它们冲向冰海时已经放弃了思考，它们别无选择。

……

……

整个团队在前进的过程中保持默契的沉默。

失去了帕特里克，这片雪地看起来就没有表面上那么平静了。

秀秀行路中途不小心踏碎一块薄冰，他险些因此掉进一道深坑。奥莉医生也不好受，原以为能用来支撑身体的树枝才刚一触碰就向旁倒塌，积雪滑落，众人那时才发现，那树枝旁居然就是道悬崖。

勘探员的经验能辨认出危险地形。这是很重要的职责。

但现在，没有倚仗的他们只能依靠老诺丁的记忆深入河谷，而这可怜的印玛老头却还因为清晨解剖帕特里克的尸体而吓的发抖。

“原谅我，原谅我，至高无上的帕祖祖。”老诺丁一边行进一边祷告。唯恐自己成了被追猎的罪人。

饰非在此期间一言不发，始终保持微笑，跟在老诺丁身后。

团队当然有提议就此折返，没了勘探员，路况变的非常复杂，他们没法估量继续搜救的风险。

但在完成解剖时，饰非就下达了死命令。他希望团队不惜任何代价，今天就赶到河谷上游地带扎营。

秀秀是自己的人，自然对这一决定没有异议。

但自从埋葬好帕特里克的尸体，再次开始赶路后，埃德加先生就始终落在队伍后方，他用复杂的目光盯着饰非的背影。

然后，忽然间，他走上前，向奥莉医生搭话：

“医生，你没觉得奇怪吗？”

“奇怪，你指什么？”刚才因险些跌落悬崖，奥莉医生的手指上多了几道伤口。她简单用绷带做过包扎，但绷带上依然有挥之不去的殷红。

埃德加又确认一遍走在最前方的饰非并没有留意这里，他压低声音道：

“诸葛先生的反应……”

“你不觉得，他对帕特里克的死表现的太过冷静了吗？”

“他看上去才多大？和他同龄的人遇到这种诡异的事早他妈叫出声了！但他面不改色让我们往山里走。”

埃德加始终在注意饰非。一旦饰非有任何转身动作，他就立刻停止言论。

如此敏感的埃德加也很反常，至少和昨天相比要怪异很多。奥莉医生略作思考，追问道：

“你到底想和我说什么？”

“你也看见帕特里克的胃袋里装了些什么东西……新大陆根本没有旅鼠，那些旅鼠的尸体怎么可能进了他的肚子里。”

“我的尸检结果可不会出错。”奥莉医生反驳。

但男人连忙做出噤声动作，同时声音压的更低：“我没说你的解剖出了问题……”

“我只是怀疑，有人在其中动手脚，整件事没我们想的那么简单。“

奥莉医生瞪大眼，审视埃德加。埃德加连忙从防寒服中掏出一只皮夹，然后，他从皮夹里取出一张相片，展示给医生看。

“我曾只身探险南境，我也不瞒你，在那片人类禁区里，或许存在着一些我们这种人完全没法理解的东西……”

奥莉医生看向埃德加递来的相片。相片上是个蒙蔽在纯白雪雾中的巨大影子。

那影子的高度足以和前方的冰川山脉平齐，在人类认知中，很难想象一个这么庞大的生物该如何活动和生存。

但埃德加示意医生不要将所有注意力都放在那影子上，他还用手点了点那照片底部。在那个位置，奥莉小姐又看见另一个渺小的影子……

仅仅只是个背影，但那背影却像在抬头，和这隐藏在雪雾中的巨大生物对峙。

“我在我的书中从没提过这件事……如果只靠我一个人，我没法从南境活着回来。”

“那是我被困在南境的第四天，那天早上，当我从帐篷里出来时，我亲眼看见这番景象并用相机进行记录。”

“一头可以随意破坏极地冰川的巨兽，我的帐篷当时就在它前进的路线上。可想而知我当时被吓