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人们开始有意识地选择那些毛色较浅的动物进行繁殖，希望通过一代又一代的选育，使得家养动物的毛色越来越浅，最终出现纯白色的毛发个体。

在这个过程中，有时候并不需要花费很长的时间，某些原本各种颜色的动物会在后代中突然出现白色个体。

这其中很大一部分就是白化个体。

而白化是一种基因突变现象，它会导致动物体内黑色素的合成受到抑制，从而使动物的皮肤、毛发等呈现出白色或浅色。

这种现象虽然在自然界中较为罕见，但在家养动物中却因为人类的选择性繁殖而变得相对常见。

它其实和人类的白化病还是有一定区别的。

苏然耐性地解释道：“一般来说，白化病是常染色体隐性遗传的，由于种种原因，患者体内的酪氨酸酶出现了异常，而酪氨酸是黑色素的前体物。”

“所以患有这类疾病的个体虽然有正常的黑色素细胞，但是苦于没有原料，所以无法合成黑色素。”

“这种遗传病在各种脊椎动物中都存在，在哺乳类和鸟类中，大约每一万至两万个幼兽幼鸟中便会有一例白化病。”

“比如白鼠、白兔其实就是白化种的动物。白化动物最显著的特征是它们眼睛。由于缺乏黑色素，它们的虹膜颜色很浅，为淡蓝色或者淡紫色，而整个眼睛往往呈现红色，那是眼底血管中血液的颜色。”

另外有一些突然变白的动物，虽然身体颜色很浅，但是眼睛的颜色是正常的。

这类变白的现象一般称为“白变症”。(本章完)