种话题——

“李老丈，金铺生意可好？”

“废话，看他三天两头带孙儿孙女来食肆，就知道生意好了！”

“呵呵呵，都靠大家伙照应哈哈。如今日子好过了，娶媳嫁女都爱打些金的银的，生意还算不差。”

“我三舅写信来说村里打算请塾师了，给娃娃们建个蒙学。”

“这是年头好了，村里才有闲钱读书哇。”

“读书好啊，能明理，说不定还能考个小吏当呢。”

“托天后的福，前些年咱们南面闹水灾，朝廷派了得力的大人去赈灾抚恤，如今才能否极泰来啊。”

“就是丰年，天后也时常会减免赋税徭役。喏喏，就是去年，先帝的国孝刚满一年，天后嘉赏天下六旬以上的老翁老妪，不但赐了米粮布帛，还敕令各地医署给老人们义诊呢。”

“天后是好人呐，宅心仁厚，始终惦记着我们百姓疾苦。”

“什么好人，那是圣贤，圣贤！老天降下来治理江山社稷的天命圣贤！”

“对对，就是天意，是圣贤！”

有个书生模样的年轻人面露不忿，冷不防插嘴：“古来圣贤皆是男子。天后再圣明，终究是一介女流。牝鸡司晨，非家国幸事！”

与他同桌的几个书生虽未言语，但从神情看也是差不多的意思。

高挑丰硕的老板娘砰的一声将个大酒甑重重拄在他们桌前，大着嗓门道：“女流怎么了，女流是没给你饭吃还是没给你衣穿啊！老娘生下咱们衣食住行哪儿不好啊！”

这番话赢得满堂喝彩。

李老丈笑呵呵道：“书生小郎莫说怪话，我听说天后打算开什么‘制举’的，只要有真才实学，考过了立刻可以当官，不用在各部中磋磨年华。”

那书生眼睛都亮了：“此话当真！”

“等着瞧就是了，哄你我有什么好处。”

满堂的书生们一扫适才的忿愠之色，纷纷喜上眉梢，热心的议论起举试之事。

许多溢美之词充盈耳畔，郦璟停下筷子，若有所思。

“吃呀，快吃呀！这肉卤的可真香。”敬宣吃的满嘴流油，筷子飞舞，吃饱了还想带几道菜回去孝敬张王妃与亲娘。

作者有话要说

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小郎君们顺着他的手臂看去，隔着十几丈远处，只见一名头戴轻纱幕篱的中年妇人安静的朝着褚太后所居的紫宸殿方向缓步行走。

她身后的四名宫婢并未持什么隆重仪仗，但随在她左右的却是宫内宦官头领车泠与瞿松风，这二人皆是褚太后身边举足轻重的内监，寻常朝中高品大员见了都要行礼客套。

还有一名双十年华的文秀少女在其跟前亦步亦趋的引路。

这位妇人身上的衣料华贵，穿戴却极素净，也不曾听她高声说话，但也许是车泠与瞿松风的态度过于恭敬，也许是那文雅少女的姿态分外谦逊，亦许是她身上暗紫色的银丝罩纱袍缓缓拖过汉白玉地面时带来的莫名寒意，一众活蹦乱跳的小郎君齐齐噤了声。

人间宛如倒退数月，冬意依旧渗骨。

直到这行人转过拐角，完全看不见了，敬廷才长吁一口气，“原来这就是人称‘影相’的魏国夫人许氏。”

郦璟疑惑，敬宣抢着问道：“什么叫‘影相’？”

敬廷笑着解释：“大人们闲聊时有个说法，咱们朝堂上的宰相是尚书左仆射王昧，在朝堂下的宰相就是这位魏国夫人了。”

敬熙望着魏国夫人一行人离去的方向：“她姓许，莫不是沂陵许氏之女？”

敬廷摇头：“不一定，从没听