变得激烈起来，似王老爷子那家脚店的活计已被清得七七八八，以往张伟还有余裕来挑拣活计，现在嘛，也就只能余下什么做些什么了。

从镇外回到脚店门前，两名青壮汉子已扛着麻布袋上路，张伟打了声招呼入内，里头老爷子正握着刻刀记账。张伟等其做完，才恭敬地唤了一声，“老爷子，今天可还剩下什么活？”老人循声看来，但见张伟，连忙笑着道：“是小武啊，老爹给你留了个活计，就是路程稍远些，在苟家坞，你寻思寻思要不要接下？”

陌生的地名不由让张伟微微一怔，但谁叫外来的青壮委实太拼，周遭的活计早就被扫荡了干净，他也没了拣选的资本，只得询问道：“老爷子，苟家坞的位置在哪，一趟来回需要多久？”

“沿着镇头，循着那大户朱凃修得那条大路一直直走，就能看见那苟家坞的路标。你现在出发，一直走的话，差不多哺时前后就该到了，要是再赶得急点，应该晚上就能回到镇上。”报酬越发难赚了，但为了储备物资，更是老人特意照顾留下的活计，张伟还是应下了，道：“成，老爷子，定金是多少？我先付给你。”

随着镇上复苏，人多手杂，心肠难测，脚店也重新立了规矩，脚夫先付定金扣押揽活，回头带雇主信物赎回定金，领取报酬。“就我们爷俩的关系哪用的着这个？你自己留着就是了。”虽说有信任做凭，张伟还是固执地塞了两枚布币给王老爷子，“老爷子，规矩就是规矩，今日若因我而废，难保他人撞见了找您徇私，省得麻烦不是？您要是觉着亏欠我，大不了改日请我吃上一顿就成。”

老人拗不过他，便收下两枚布币，带他领了货物背上，只是这回，老人听了此前张伟提议的法子，精研了一番编绳。张伟还在纳罕老爷子怎未束紧绳索，结果回头一看，老人已取了长绳将货物绑好固定，上下各绑了个死结，中间则多出两条麻绳当作背带，又往麻绳上缠了两圈细布来缓冲摩擦。

看着这草昧的双肩样式，张伟还未说话，老人反倒像是有些腼腆，自顾解释道：“这样当省力些吧，还方便拆卸，可以途中随意仰躺休息。”说完才自夸一句，“怎么样，老头子鼓捣得应该不错吧？”自己也就依靠后世经验提了一嘴，至于其中关窍更是一概不通，全凭老人自个耗费时间摸索。一想他的付出，张伟立时答道：“好的很呢，老爷子，以后您把这技法推出去，不知多少脚夫要对您感恩戴德呢。”

老人笑了笑，倒是对此不置可否，只同张伟道：“明个忙完了过来吃饭，再把你那些稀奇古怪的想法同老爹说道说道。”张伟应了声好，便双肩背着捋得平整的布袋出了脚店。

既然活计是躺远门，保不准还要在外休憩一夜，张伟就未急着上路，而是先去往师传家，打算知会一声师娘，让其安心。谁想至得宅前，叩门连着叫了几声，屋内也无人回应，想着师娘应是早起有事，张伟也不再叨扰。

结果刚走至街头，正迎面撞见师娘提着肉菜匆匆回家，师娘一见他打扮，立时问道：“小武，是要远行？”张伟微微颔首，“早上接了躺活，想来知会师娘一声。”

“先等会。”师娘一面说着，一面牵着张伟的手，将其领回厅堂。又把提着的肉菜信手放下，去了里屋，张伟等了片刻，方欲起身张望辞行，师娘沈芙蕖业已带着个鼓鼓囊囊的深青色包裹过来，递给张伟，又转头去了厨房。

张伟解开缠结，只见包裹内五花八门，不仅塞了床轻薄的褥子，还放了两套崭新的衣物，一双刚缝的布鞋与一个香囊。正巧师娘刚提着竹篮从厨房内回来，张伟连忙解释道：“师娘，我明日便回，无需准备这么多物件的。如此总归有些不便。”说着，便将被褥与衣物统统置放在案几上。

“那怎么成，外头荒郊野岭的，起码得带一套衣物和褥子。”这世上总有个人能把你治得服服帖帖，师娘一发令，张伟便不得不俯就，又将衣物与褥子塞进包裹里。同时师娘又将盛着卷饼的竹篮提到他身前的案上，道：“能带几张就带上几张，先吃点吧。”

张伟依言取出三张卷饼，囫囵吃下一张，才推手道：“师娘，不用了，我带两张上路就成。”说着就欲辞行，而师娘则再一次叫停了张伟，“再等会。”言罢，便从束带中取出两件小巧的物事来递给张伟。其中一物用的是洗练后呈浅蓝色底的钱袋，正面绣着一株左金右银的忍冬，另一物则用的是暗色布料缝制的驱虫香囊。

张伟拿在手中细细翻看一番，才从布带中取出刀币与布币，装进钱袋中勒紧，同香囊一起系挂在腰间右侧。“你先生于花草中独爱忍冬一物，说