应景又恰好，胡人面孔的赵毋恤亦染上由衷的笑颜。但下一刻，被宝弓抽空心力的他浑如断线纸鸢，折翼飞鸟，紧握着宝弓就要从雉堞上跌落下高城。

好在亲卫们遵照着负伤统领肥勇的教诲，记得宗主强发一箭后必然虚弱万分，早早守侯在左近，将其拉回护住，送往城下安置休养。途中犹有人不忘夸赞打听道：“宗主配上此弓，以挫强敌，真叫那个神采飞扬，我这大老爷们都为之心折，也不知这宝器从何而来？”身边袍泽则笑着回了句，“非你能知也。”

人皆有猎奇之心，不单亲卫欲知宝弓来历，赵毋恤过往亦想探知究竟。然则事涉隐秘，畴昔桐叶封唐虽昆弟相戏尔，然经史官劝说，北地又为夷狄觊觎，故成王令冬官取桐叶之强干详加制备。冬官集天之时，地之气，材之美，工之巧四者，方打造出此弓，成王为其立名为桐，以作幼弟饯别。

而此弓之材，正出周原岐山，后灭崇移栽宗周。当年周之兴也，鸑鷟（yuèzhuo）鸣于岐山，有大雅曾赞曰：“凤凰鸣矣，于彼高冈。梧桐生矣，于彼朝阳。”唐叔虞得此宝弓，感奋兄恩，入唐地遂遣匠人以梧桐兴建宫室，以桐宫勤加温养。

后燮迁居晋水，易唐为晋，亦将桐弓转于府库。只是在曲沃代翼时，曲沃武公为贿赂周僖王而得到册封，竟将桐弓转赠于僖王，藏于周室。直至赫赫有名的中原五霸晋文公时，重耳听从赵衰谏言“求霸莫如入王尊周”，抢在秦师之前，克定子带之乱，才为晋室得回唐叔虞之宝弓。

随后文公四年，重耳一改军制，始作三军，敕封赵衰为正卿中军将，然其却请辞不受，让于郤榖（gu）。熟料其任三军元帅仅仅一年便不幸暴卒，文公再请赵衰为正卿，其又让于先轸、栾枝，言只愿为辅，遂任中军佐。

重耳流亡时，赵衰屡屡救饥避祸惕厉劝谏，得势后，又劝进出谋，连番辞让以安内外，于重耳不啻腹心肱骨，深感无以为报，遂将晋室传家之宝桐弓赐予赵衰。赵衰感戴，藏于府中，故使重宝历两百年，经原屏之难，邯郸之乱而不朽，直至传于赵毋恤手中。

……

玉走金飞，展眼又是一日。重伤未瘳的肥勇侍候于戟门外，不住侧耳谛听，冀图听见里间响起宗主的传唤声。奈何从昨日午间到今日傍晚，主上浑似睡死，不单尚未进食饮水，就连遗溺等症状也未尝出现，主母虽命医官轮番诊治，偏偏几番望闻问切下来，犹不见端倪。交锋间失却上位，怎教他不一个愁绪暗萦丝。

结果这厢方愁肠蹙缩，不知如何是好，营门外却来了个救星的身影，肥勇顾不得平日与他不对付，径放开嗓门大声喊道：“张孟谈！”谁想这瘦驴不单自个私闯重地，背后竟然还捎带了个身着皮甲的士卒。麾旌之屹立，将帅之存否，疆场可谓全仰二者凝聚军心，虽屡次被张孟谈数落为憨货，肥勇也不敢大意，立时缄口不语。

可张孟谈偏偏引着那甲士靠近营帐，肥勇只得转而问他缘由，“你怎得来了，是宾馆一应皆谈好了？”不说这个还行，一提及此事，张孟谈就一脸怒色难掩。宗主特予他行人之责，与列国来使樽俎斡旋，商榷诅盟要事，可岂料这些蠢货不惮大难临头，俱被蝇头小利迷红了眼。

宣人威胁之深重，覆璆、去义渠、荡秦、除燕、灭代，足为前鉴使天下惊惶！可一落于实处，需救溺贡献，反倒人人束手，开口无不算尽锱铢，只晓推诿扯皮，虚应故事。焉能不知将豺狼困于西北一隅，方于天下大有裨益？

“昔年晋公假道伐虢，唯宫之奇慧眼独具，言无功受禄，反受其殃，虞虢互为唇齿表里。后此事流传甚广，引为童蒙，遂使大多数人晓以利害，自忖洞若观火。然可笑不经纷纭考验，不历重宝遮眼，庸能乱花中留得清明，厚利里守得本心？且依我看，孟谈当要务劳神，未免当局者迷了，这些来使非是不晓个中关窍，反倒恰恰深知肯綮，才刻意如此啊。”

闻得这熟悉嗓音，肥勇一阵注目，才见那作甲士打扮的正是伯鲁公子，他也不惦记对方怎的从牢狱脱身突然来此，连忙拱手见礼。赵伯鲁微微颔首，又听得张孟谈静下心来，一句恍然大悟的“原来如此！”

赵伯鲁捻须微笑，却教肥勇一头雾水，他只见张孟谈一脸怒色没地发泄，伯鲁公子无端说上几句，却令他忽而释然。不由问道：“怎么回事？”张孟谈没好气地骂了一句，“憨货！”赵伯鲁则摇头失笑，出言问道：“肥统领虽不谙文墨，可晓郤克被顷公折辱一事？”肥勇连连颔首，武事他又怎能不知，方初郤克使齐，却因跛足为齐顷公及其母萧桐叔子取笑，遂使郤克深恨，士会告