回到咸阳宫已是酉初时分，朱厚照用完膳，赵婆婆按时过来替太子篦头。

伺候的小太监事先得了吩咐，掩上门出去了。

赵婆婆手里梳着，嘴上也不停，

“您说这三月最是青黄不接的时候，荠菜都没长出来多少，可草桥那头的人已经担着椿芽、黄瓜在西角头叫卖了。那黄瓜还没老婆子的大拇哥粗，闻着却是喷香，你说稀奇不稀奇？俺三姨夫家堂侄女的二表舅在太医院当吏目，听他说，这些个不应天时，吃了伤人...”

朱厚照一边推算着赵婆婆家的拐弯亲戚该管她叫啥，一边琢磨着一会儿怎么开口。

篦完头，朱厚照起身扶着赵婆婆坐在椅子上，躬身一礼。

赵婆婆正在发懵，待瞧见太子朝自己行礼，登时惊得跳起来，“太子这是作甚，折杀老婆子！”

朱厚照说道：“赵婆婆勿怕，俺有些事情想向您请教，还盼着婆婆能替俺解惑。”

“太子万万别客气，只要老婆子知晓的一定禀上。”

“俺听闻，这几年外头传言俺非皇后所生，另有生母。不知这传言都是如何说的？”

赵婆婆听罢，心里“咯噔”一声，这大户人家的阴私最是要命，哪里是好当面说的。

赵婆婆心里慌乱，眼神飘忽，嘴里嗫嚅着：“老婆子大门不出二门不迈的，哪里知道这些...”

“婆婆放心，此事就是咱们私下说说，再无旁人听到。毕竟传言与俺有关，俺也再无其他人可问，只能求婆婆给俺讲讲。”

朱厚照信不过刘瑾，刘瑾虽在宫里打混多年，人脉不少。但这皇宫里的正经主人毕竟是皇帝皇后，刘瑾忌讳太多。再说他听到的也是别人告诉他的，未必可信。

赵婆婆低头看着手里的篦子，不肯出声。

朱厚照只得低声劝道：“婆婆莫怕，只是些市井传言，俺也并未当真。婆婆只需将听到的说与俺便是。”

说完又是一揖。

赵婆婆继续研究手里的篦子，没有接话。

算了，朱厚照叹了口气，正要送赵婆婆出去，却听赵婆婆幽幽地长出一口气，“太子是君，君有命小民不敢推辞。这几年伺候太子，也看得出您是个厚道人。俺只是怕招来祸事，三虎他媳妇去年刚得了个小子...只盼万一有什么事，您能护着俺家。”

朱厚照点头说道：“俺是个守信之人，既答应了婆婆，那定能护得婆婆一家周全，且安心。”

朱厚照觉得自己这个太子被小瞧了。

再次扶赵婆婆坐下，自己又从一旁扯过来把椅子也坐了。

“老婆子也不知从何讲起，这东一嘴西一嘴的，各种说法都有，当不得真。

不过这闲话里的人却是真的，老婆子还见过，前几年隔三差五地拿着东西在西安门外面等人。

这人名叫郑旺，原是寿陵卫的军余，家就在天寿山南边。这寿陵卫后来改了名字，现下叫武成中卫，寿陵那是景泰爷的陵寝，后来他兄弟复辟又给刨了...”

赵婆婆讲到这里觉得不对，这好像是人家太子的亲戚。不好意思地笑笑，

“人老了嘴碎，太子恕罪。”

刨了就刨了呗，都是尽人皆知的事情。做都做了，还管得住人家的议论？

“这郑旺不是个踏实人，整日里游手好闲，和卫所里一众没有正经出息的闲汉到处惹事。

家中全靠他娘子支撑，他娘子姓赵，娘家在白浮社，是个能吃苦的。郑旺只有一女，乳名唤做王女儿，自小跟着她娘种地砍柴，很是懂事。

郑旺好赌，后来赌输了欠了人家银钱，挨了几顿狠打。就想从哪里凑些钱出来。天杀的，想不出来门路，就琢磨着卖了自己女儿。

他娘子哪里肯，死活不让，叫那郑旺打得满脸开花，门牙都打掉了。

这郑旺寻思，既是卖女儿，就要卖个势力人家，以后也有个依仗。就托他那些狐朋狗友在京城里找门路。

先开始是七两银子卖给了东宁伯家做粗使丫头，后来听那些狐朋狗友说起，东宁伯家祖上是鞑子，其实没甚势力。

郑旺后悔了，又找到人家门上要人。他也不想想，东宁伯家再没势力，那也是封了爵的人家，岂能容他这般消遣。郑旺被拿到后院一顿打，右腿叫打折了。

东宁伯府也觉得晦气，银子也不要了，将他和他女儿一起扔了出来。他女儿那时才十二岁，寻了个破门板，拖上他爹回家。

东宁伯府在能仁寺边上，离