，凭借西汉前期七十多年的积蓄，国家财政本来非常富裕，但由于武帝的“有为”，尤其耗费巨大的对外战争，兼之大兴功业和救灾，以及朝廷上下的奢靡，仅仅二十年后，国家财政就开始频频出现亏空。

在桑弘羊总管国家财政期间，为了彻底解决财政困难问题，桑弘羊制定或修订、实施了诸如机构改革、盐铁官营、均输平准、酒榷等一系列新的财经政策。

这些措施大幅度增加了政府的经济收入，为武帝继续推行文治武功事业奠定了雄厚的物质基础，有效保障了抗击匈奴战争的进行，从经济上加强了中央集权，巩固统一，遏止了富商大贾和豪强兼并势力的发展。

最初提出这个办法的是御史大夫张汤，元狩四年曾颁布了推行法令。

但由于当时的大农令颜异不赞成此事，所以未能认真贯彻执行。

公元前114年，桑弘羊出任大农丞一年后，在汉武帝的大力支持下，算缗告缗迅速在全国展开，尤其杨可所主持的告缗更是雷厉风行。

中等以上的工商业者纷纷破产，而政府的国库则充实起来。

汉武帝在对匈奴的战争中取得胜利后，为了巩固边防，从根本上解决边防军的粮食供应问题，沿袭西汉前期的民屯政策，继续大规模地执行汉文帝时晁错提出的移民实边策略。

为了进一步巩固内地军事要塞，武帝时又开发出军屯。

在桑弘羊的谋划和组织下，这次大规模的军屯活动得到了圆满成功。

多达六十万人的屯田部队，像开垦南泥湾的部队一样，一边从事于农业生产，一边肩负着边塞保卫任务，为保证战争的最终胜利，作出了很大贡献，同时，开发西北边疆、减少军费开支和巩固边防的重要作用。

因为这么搞，山东获得粟米600万石，一年间太仓、甘泉仓爆满，边境仓库也丰饶很多，同时还收获布帛500万匹（古代布帛和钱币都算硬通货），做到了民不加赋而朝廷开支充沛。

山东漕粟益岁六百万石，一岁之中，太仓、甘泉仓满，边余谷，诸物均输，帛五百万匹，民不益赋而天下用饶（《资治通鉴?第20卷汉纪十二》）。

虽然桑弘羊的措施，对恢复和发展经济曾起到一定的作用，但也导致了货币轻重不一，币值混乱的问题。

公元前113年，为了彻底整顿货币，汉武帝接受桑弘羊等人的建议，禁止郡国和民间铸钱。

公元前117年，孔仅和东郭咸阳就提出了一个实施盐铁官营的具体方案。

盐的官营，采用募民煮盐而官府专卖的做法;铁的官营，则由官府彻底垄断。

为了尽快搞钱，汉武帝还是很快批准了这一方案的！

在最初几年里，盐铁官营特别是铁的铸作曾取得明显成效，但由于他们多选用商贾担任盐铁官，所以不但执行的不彻底，还造成了严重的吏治混乱现象，

桑弘羊掌管财政大权后，增设大农部丞数十人对郡国盐铁官分别予以整顿，并增加了盐铁官的设置地区。

由于资金雄厚和人力充足，在盐铁官营全面实施后，它们生产规模都迅速扩大起来。

官营盐铁业的规模化生产，无论其资金、设备和人员方面，还是降低成本、实行标准化生产和工艺技术改进方面，对于规模一般很小的私营盐铁业来说，都具有无可比拟的优越性。

经过一段时间的实践和总结后，桑弘羊对大生产的优越性已经有了清醒的认识。

在二十多年后的盐铁会议上，桑弘羊为了捍卫盐铁官营政策，就指出官营盐铁业的大规模生产要优于私营盐铁业的小规模经营。

然而，由于官僚体制所不可避免的种种弊端，盐铁官营也存在一些比较严重的问题。

为了完成规定的任务，官营铁器只注重产量，所生产的铁器多为应用很少的大农具，根本不适合农民使用。

不仅如此，官营铁器还存在成本高、质量低、不准挑选、购买不便、强买强卖和强迫农民服役等问题。

更重要的是，官营盐铁的价格昂贵，许多贫民都根本买不起。

均输法规定，凡郡国应向朝廷贡纳的物品，均按照当地市价，折合成当地土特产品，上交给均输官，由均输官运往其他地区高价出售。

这种做法既可以避免商贾的中间盘剥，大大降低收购的成本，又可以免除郡国向朝廷输送贡物人力和物力的浪费，同时还可以流通物资，并随时调剂国家所需要的物品。

而朝廷不费分文即得