外国人、不如霍光并且会让匈奴轻视汉朝为由婉拒，于是就成为霍光的助手。

霍光把女儿嫁给金日磾之子金赏。他们就和上官桀、桑弘羊一同辅佐时年八岁的汉昭帝。

当初，汉武帝留下遗诏，以讨灭马何罗的功劳封金日磾为秺侯，金日磾因为汉昭帝刘弗陵年幼，坚辞不肯接受封爵。

始元元年九月初一日，辅佐霍光一年多的金日磾病情严重，大将军霍光奏明汉昭帝后封其为侯，在病床边授予他侯爵封号及印绶。

九月初二日，金日磾病逝，终年四十九岁。汉昭帝为他举行隆重的葬礼，赐给安葬器具及坟地，用轻车军士为他送葬，军队排列直到茂陵，赐谥号为敬侯。

金日磾后代在西汉末年王莽代汉时受到迫害，部分逃至山东文登丛家砚，改金姓为丛，为丛姓的起源之一。

金日磾三子，长子为汉武帝弄儿，为金日磾所杀。

两子金赏、金建都为汉昭帝侍中。后金赏为奉车都尉，金建为驸马都尉。

金赏继金日磾爵位秺侯，佩戴着两条绶带后，汉昭帝对霍光说:“金家兄弟两人不可以让他们都是两条绶带吗?“

霍光回答说:“金赏本是继承父亲的爵位为侯的。“

汉昭帝笑着说:“是不是侯难道不在于我与将军您吗?“

霍光说:“先帝的规定是有功才能封侯。“

当时金家兄弟与汉昭帝年龄都是八、九岁。

汉宣帝即位，金赏担任太仆。金赏的妻子是霍光之女，霍家谋反，金赏上书休妻，得以保全，独得不受牵连。

汉元帝时担任光禄勋，死后没有儿子，封国被除。

元始年间为了延续绝禄的世家，封金建的孙子金当为秺侯，作为金日磾的后嗣祭祀祖先。

东汉末年武陵太守金旋、京兆尹金祎据传也是金日磾后代。