之一，但他非常富有，有陂田千余顷，尽数租佃给贫民，共有雇农数千家。他被罢官居家时，“其使民，威重于郡守“。

因此，宁成是一个本质上实属豪强的酷吏。

即使这样，他也为义纵担任南阳太守而感到胆寒，当义纵出关赴任时，宁成极为惊恐，对义纵毕恭毕敬，亲迎亲送。

义纵洞悉宁成用意，却不为所动，决心予以打击。

他抵达南阳上任后，马上着手查办宁成家族劣迹，不仅“破碎其家“，而且追恨究底，将宁成治罪。

南阳还有孔氏、暴氏等豪强，见义纵对宁成都不留情面，吓得举家逃匿它郡。南阳郡吏民皆畏服义纵。

时汉朝己对匈奴展开大规模反击，大军远征，多次由定襄郡出塞。

而定襄郡吏治败坏，境内秩序混乱，直接影响到反击匈奴的军事行动。

为保证对匈奴战争的胜利，汉武帝特调义纵任定襄郡太守。

义纵到郡，以杀立威，先把狱中重罪者200余人定为死罪，又把私自探狱的囚犯亲属200余人抓起，逼迫他们供认为死罪囚犯解脱桎梏，也定成死罪，最后把这400余人同日斩杀。

全郡人闻讯吓得胆战心惊，不寒而栗，定襄郡很快得到治理。

汉武帝变更币值，将铸币权由私人手中收归中央后，各地盗铸五株钱者甚多，京师地区，盗铸者尤其猖獗。

为刹住盗铸之风，保护汉政府财政收入，在元狩四年，汉武帝又把义纵与另一个酷吏王温舒调回京师，义纵任右内史，王温舒为中尉，督察京畿地区。

由于这时社会阶级矛盾激化，盗铸者成分复杂，因此尽管义纵到任后大加捕杀，却不能彻底遏止盗祷之风，盗铸之事仍时有发生。

汉武帝元狩六年，汉武帝由鼎湖至甘泉宫，见沿途驰道久未修整，有所损坏，开始对义纵不满。

这年冬季，大臣杨可奉旨主持告缗事务，义纵认为这会扰乱民生民心，未请示汉武帝，便派人把杨可的部下抓起一批。

此事传到汉武帝那里，汉武帝大怒，命令逮捕义纵，并遣大臣杜式严查，最终定义纵为破坏执行诏令之罪，将其诛杀。