接着，桓帝采取了更大的举动，发动“党锢”事件，镇压打击宦官的直臣。

当时，河南方城人李膺，是反对宦官集团斗争的领袖。

他任河南尹时，因打击阉党而被下狱，司隶校尉应奉上书为他求情，又被赦免，后来即任司隶校尉。

宦官张让的弟弟任野王令，贪残无道，杀死一位孕妇，畏罪躲在张让家中。

李膺知道后，即率吏卒到张让家搜出处死。

凶此，很多宦官都害怕李膺，休假时不敢走出宫门。

李膺敢于打击当权的宦官，名声越来越高，士大夫能得到他的接待，被认为是极大的荣誉，称之为“登龙门”，他与太尉陈蕃、南阳太守王畅都受到士大夫阶层的敬重。

以李膺为首的反宦官斗争激怒了当权的宦官集团。

张让少年时在宫廷中做事，汉桓帝时任小黄门。

赵忠因为参加诛杀梁冀功封都乡侯。

延熹八年，黜为关内侯，食本县租千斛。

汉灵帝时张让、赵忠一起升为中常侍，封为列侯。

与曹节、王甫等人内外一气。

曹节死后，赵忠兼任大长秋。

张让有监奴主管家务，勾结权贵，收受贿赂，威名很大。

扶风人孟佗，家产富足，同张让的监奴结为朋友，竭自己所有送给监奴，没有剩下一点自己所爱的东西。

监奴感激他，问孟佗:“您有什么要求呢?我都能为您办啊。“

孟佗说“:我只希望你们为我一拜而已。“

当时请求见张让的宾客，经常在门口停着数百上千辆车子。

孟佗那时也去见张让，因为后到，不能进去，监奴就率领各奴仆在路上迎拜孟佗，并且共同抬着他的车子进门。

宾客们大为惊奇，认为孟佗和张让很相好，都争着用珍宝奇玩贿赂他。

孟佗分一些给张让，张让大喜，让孟佗当了凉州刺史。

这时，张让、赵忠及夏恽、郭胜、孙璋、毕岚、栗嵩、段珪、高望、张恭、韩悝、宋典十二人，都任中常侍，封侯贵宠，父子兄弟分布州郡当官，贪污残暴，是百姓的祸害。

光和七年，黄巾起义爆发，民变四起，郎中中山张钧上书说:我想张角所以能够兴兵作乱，成千上万的人愿意跟着他，其根源都在十常侍，把他们的父兄、子弟、亲戚、宾客放到各州郡，独占财利，侵夺百姓，百姓的冤屈无处申诉，所以图谋不轨，聚积成为盗贼。

应该杀了十常侍，把他们的脑袋悬挂南郊，以此向老百姓请罪。

再派使者布告天下，这样可以不须用兵，而大寇自会消散。

汉灵帝把张钧的奏章给张让等人看，他们都脱掉帽子、靴子叩头请罪，乞求让自己去洛阳监狱，并且拿出家财以助军费。

汉灵帝诏令他们都戴上帽子，穿起靴子，和以前一样工作。

汉灵帝发怒对张钧说:“你真是一个疯子啊!十常侍中硬没有一个好的吗?“

张钧又上书，还是和上次的奏章一样。

但总是被扣压不上报。汉灵帝下诏廷尉、侍御史调查搞张角太平道的人，御史秉承张让等人的意旨，诬告张钧学黄巾道，把他逮捕，拷打他，死在狱中。

而张让等人却与张角勾结往来。

后来中常侍封谞、徐奉与黄巾勾结的事败露被杀，汉灵帝因此发怒责问张让等人说“:你们常说党人图谋不轨，下令禁锢，有的还被杀掉，现在党人成为国家有用的人才，你们反与张角私通，这可杀不可杀?“

张让等都叩头说:“这是前中常侍王甫、侯览干的。“

汉灵帝就没有追究了。

中平二年，南宫遭火灾。张让、赵忠等人劝汉灵帝下令收天下田地税每亩十钱，用来修建宫室。

征调太原、河东、狄道各郡的木材和有花纹的石头，每当州郡把这些东西送到京师，黄门常侍总是下令谴责呵斥那些运送木石不合格的人，并且强行折价，贱价收买，十分的只给一分的价钱，又把它卖给宦官，宦官又不马上接受，木材因而堆积腐朽，宫室连年修不成。

刺史、太守又私自增加征调的数量，百姓呼号叹息，苦不堪言。

凡是汉灵帝征求的东西，都派西园中的骑士秘密带着皇帝的命令，号称“中使“，恐吓州郡，多受贿赂。

刺史、二千石及茂才、孝廉的提拔任用，都责令出助军需和修宫室钱，大郡到二三千万，其余各有差