因此，只是将其作为航海途中的一个补给点。

直到18世纪中期，英国探险家詹姆斯·库克船长，驾驶着“努力号”帆船，开始了他的环球航行，才真正改变了澳大利亚的命运。

1770年4月，库克船长率领船队，抵达澳大利亚东海岸，并将其命名为“新南威尔士”，他在这里进行了详细的考察，绘制了精确的地图，并宣称这片土地属于英国。

库克船长的发现，引起了英国政府的极大兴趣，当时的英国，正面临着人口过剩、监狱拥挤等社会问题，而“新南威尔士”这片土地，地广人稀，气候适宜，被认为是理想的殖民地。

1788年1月，英国第一舰队，在亚瑟·菲利普船长的率领下，经过8个月的漫长航行，终于抵达了悉尼湾。他们在这里建立了第一个英国殖民地，并以当时的英国首相威廉·皮特的名字，将其命名为“悉尼”。

这一天，成为了澳大利亚历史上的一个重要转折点，也标志着澳大利亚殖民时代的开始。

最初的殖民者，主要是来自英国的囚犯、士兵和自由移民。他们在这片陌生的土地上，面临着种种困难，疾病、饥饿、以及与原住民的冲突，都考验着他们的勇气和智慧。

然而，这些先驱者并没有被困难所吓倒，他们团结一心，努力克服重重障碍，开垦荒地，发展农业，建造房屋，建立城市，逐渐在这片土地上站稳了脚跟，并将欧洲的文化、制度、以及生活方式，带到了这片古老的土地上。

然而，英国殖民者的到来，也给澳大利亚原住民带来了深重的灾难。欧洲人带来的疾病，例如天花、麻疹、流感等，对没有免疫力的原住民来说，是致命的威胁，导致了原住民人口的急剧下降。

据估计，在1788年英国殖民者到来之前，澳大利亚原住民人口大约在30万到100万之间，而到了19世纪末，原住民人口减少到不足10万人，许多部落因此消失，许多原住民语言和文化也随之消亡。

殖民者对土地的掠夺，以及对原住民文化的破坏，更是加剧了原住民的苦难。殖民者将原住民视为“低等种族”，剥夺了他们的土地所有权，将他们赶到偏远贫瘠的地区，甚至对他们进行残杀。

殖民政府还实现了“同化政策”，试图将原住民儿童从他们的家庭中带走，送到白人家庭或政府机构抚养，强迫他们学习英语和欧洲文化，接受基督教信仰，试图彻底消灭原住民的文化和身份认同。

19世纪，随着澳大利亚内陆地区的勘探和开发，殖民者与原住民之间的冲突愈演愈烈。殖民者为了获取土地和资源，不断地侵占原住民的领地，而原住民则为了保卫自己的家园，奋起反抗。

19世纪30年代，在维多利亚州西部的“米尔杜拉大屠杀”中，殖民者杀害了28名原住民，其中包括妇女和儿童，这一事件，成为了殖民者对原住民暴行的缩影。

19世纪，随着澳大利亚内陆地区的勘探和开发，越来越多的土地被殖民者占据，羊毛产业的兴起，更是吸引了大量的资本和移民，推动了澳大利亚经济的发展。

1851年，在新南威尔士州发现了金矿，消息传遍世界各地，如同磁石一般，吸引着无数怀揣梦想的淘金者，他们远渡重洋，来到这片充满机遇的土地，希望能淘到属于自己的财富，改变自己的命运。

维多利亚州的巴拉瑞特和本迪戈，新南威尔士州的希尔恩德，成为了淘金者的天堂。成千上万的人们，怀着致富的梦想，从世界各地，涌向金矿，他们挥舞着铁锹和镐头，日夜不停地挖掘着，希望能找到那闪闪发光的金块。

在巴拉瑞特，有一块重达72公斤的天然金块，被称为“欢迎陌生人”，这块金块的发现，引发了淘金狂潮，也成为了澳大利亚淘金时代的象征。

淘金热，不仅带来了人口的激增，也推动了澳大利亚的经济发展。铁路、公路、桥梁等基础设施建设如火如荼，城市迅速扩张，商业贸易繁荣发展，澳大利亚逐渐摆脱了“囚犯流放地”的形象，成为了一个充满活力的新兴国家。

1901年1月1日，经过多年的讨论和协商，澳大利亚六个殖民地，即新南威尔士、维多利亚、昆士兰、南澳大利亚、西澳大利亚和塔斯马尼亚，联合成立了澳大利亚联邦，成为了一个独立的国家。

联邦成立，标志着澳大利亚摆脱了英国殖民统治，成为了一个主权国家。澳大利亚建立了议会民主制度，实行君主立宪制，英国君主依然是澳大利亚的国家元首，但澳大利亚拥有了自己的政府和