将军和桑槐同时目送陈拾背影远离，直到他消失在走廊尽头，才怅然若失回过神。

将军犹豫片刻，放弃再次给安平添加负担的打算，转而命令林森调动正在内城休整的机甲护卫队前往研究中心外待命。

机甲是不能进入地下的，挖空山腹后重新搭建起来的地底建筑承受不起巨大震动，而且机甲护卫队离了机甲，战力减弱，行动受制，不到万不得已，也不想动用他们。

让机甲在研究中心外排布开，至少能给暗处的人施加一些精神压力，还能给陈拾做一点后盾。

桑槐在旁静观将军优柔寡断，突然发现他的肩沉了，背佝偻了，才察觉一个忽略的事实：他老了！他们都老了！

“哼！”这时的洛克希，在轮椅里发出不轻不重的冷笑声，不知在窃喜，还是在感叹。

桑槐一听就来气，说话的语气都带了一丝幽怨：“洛克希啊，我们年纪都不小了，都没几年可活了，你到底在争什么？”

洛克希只是阴阴一笑，并不答话。

这一个笑，把桑槐心底的气瞬间点燃，怒道：“陈拾说得没错，曙光城如今千疮百孔。我们这些老家伙如果不尽力将它修复，等死后留下一个烂摊子给谁啊？你不是一直自称以人类集体利益为重吗？怎么总做这些损人不利己的事？”

洛克希仰望着比自己高很多的桑槐，目光中全是戏谑：“当年，你，你们，可曾坚定不移地支持过我？如今竟然不惜一切代价保那个陈拾？”

“这不一样！”

“有什么不一样？”

“他做错了什么？不过是不愿受你摆布而已！”

“那我又做错了什么？不肯放过祁开明而已！”

“好了！”将军百忙之中转过头来，瞪着洛克希：“你就等着罪名确认吧！”

“我？哈哈！”洛克希突然大笑起来：“我做什么了？有证据吗？难道你还能剖开一个消化道受损之人的胸腹？”

将军气得两道眉毛几乎倒立，却真的拿洛克希没办法。

洛克希残缺孱弱的身躯，还真经不起任何一场手术，而一旦强行执行手术，站在他那方的人，恐怕会借此大做文章，与城防军公开对立。

***

陈拾一路狂奔着赶往研究中心，幸而两地不远，只用了5分钟便即赶到。

瑶池研究中心和学院为一体，学院在地面之上，研究中心在地底，共用一个入口大厅，左边是学院入口，右边是研究中心入口，都有独立于城防军的守卫看守，也都需要身份卡里的芯片识别才可进入闸机。

陈拾直奔右边入口，将卡凑到识别机器上，只听“嘀”一声，紧接着响起一个略显欢快的机械女声：“桑槐博士，欢迎进入瑶池研究中心。”

守卫们都认识桑槐，乍一见到陈拾刷出了桑博士的身份信息，立刻神色紧张地将他围起来。

陈拾不由头皮发痒：这位桑老师还真有点顾头不顾尾。

他只得道：“我奉将军之令，携桑老师身份卡入内执行紧急任务！”

尽管他语气焦急，警卫还是严守在前，寸步不让。

陈拾无奈，只得转换思路，对他们道：“将军正在监察部，本想直接下令，却联系不上研究中心，你们立刻检查内部通讯是否通畅？”

有个守卫愣了一瞬，才捣鼓起通讯设备，而后一脸狐疑。

“你……”他指住那个捣鼓通讯设备的人，“走出大厅，到外面去，与将军取得联系，听从命令。”

“你们！”他又指了另几人：“守住入口，任何人没有身份卡都不能入内，除非将军或两位总队长亲自下令。”

“你！”他拽住其中一个看起来比较老实的小年轻，“跟我走！给我带路！”

“啊？不是！你谁啊？”那年轻的守卫一脸迷茫，“我下不去的呀！”

“什么？”陈拾顿步，疑惑的神色爬满整张脸。

“你谁？”年轻守卫将手按到腰间警棍上，全身紧绷，其余几个警卫也悄悄握住了武器。

陈拾再次无奈：“机甲护卫队，陈拾！”

“哪个陈拾？”年轻守卫觉得这名字十分熟悉，一时半刻却想不起来。

时间紧迫，哪能在此慢慢探讨谁是谁？陈拾不由生出硬闯之心。

就在此时，那个带着通讯设备去外面的人折返回来，未到近前，就已高声喊起来：“快！快放他进去！将军和桑博士的命令！”

即使守卫们仍旧