负着重税与艰难的生计，所缴之税不外乎为生计所迫。”

“你说的这些，寡人都懂。”秦奉安不耐烦地回应着李浩元扯东扯西的废话，“所以寡人才问你，为何在你管辖的地盘上事态有异。”

永宁殿的其余人都静默一片，李浩元应答道：“当下官出任边陲官职之时，所见百姓多为种田放牧，实无巨额利润可言。即便如此，他们仍心向富饶，艰辛耕作。自下官到任之时，不忍看百姓疾苦，未曾对他们加征任何额外之税，因此满城百姓对下官感激不尽。”

“只是下官管辖之地，土地并不肥沃，牧人放牧更是摧毁草场，让土地更不适合生长作物。下官到任后数月便察觉了这一点，从而劝说许多农户改稻从商。如今许多活跃在长吉的边陲商人都曾经是吃不饱、穿不暖的农户，感激于下官曾经一时慈心，才多纳了些税金——此事连下官都未曾想到。”

李浩元一番话说着诚恳，却是没能打动在场所有人。宋春远面露不屑，冷笑道：

“李都统如此说，疑点未免太多。你能解释商人有心赋税，又如何解释他们口袋里的钱从何而来呢？你总不可能告诉本官，这些受益是他们互通有无的产物吧！”

“再者，若是长吉比从前富庶，为何牧民赋税一如既往？难不成，他们是记恨李都统区别对待，有意藏私？”

“宋大人有所不知，边陲百姓放牧，所获难以为继，诚然不如商贾盈利丰厚，却也不可或缺。”李浩元坚定道，“边民富庶离不开商贾的反哺，但这个过程中，总有些人要暂且被怠慢些。对于那些牧民，下官也在职责范围内尽可能地弥补过，因此他们并未对下官心有怨怼。”