花非勤用威严的目光扫了一圈聚集在宅邸前的百姓，冷笑一声，喝道：

“你们深更半夜气势汹汹地围堵民居，还声称‘苍天不公’——莫非真是怀有造反之心？”

人群一片哗然。搜索本文首发: 看书佬 kanshulao.com郭家女之父已是战胜了畏惧，眼里充满愤怒，挺身而出就要辩解，却被花非勤冷冷地打断：

“鄙人方才可是听得真切，还容你狡辩不成？先起反心，再煽动邻里闹事，罪不可恕！”

说罢，他一挥手，凛然道，“来人，把他拿下！”

哗啦啦——

官兵们听命，蜂拥上前，架住男人的双臂就往外托。

同行之人或是不敢反抗，或是无力反抗，眼看着男人将被当作领头的反贼逮捕，人群中心登时传来一声冷静却不容忽视的声音。

“且慢。”

那说话之人的声音不大，却给周遭之人都吃了颗定心丸。仿佛是一块安稳的礁石，硬生生将汹涌的波浪阻挡下来。

百姓们纷纷让开道路，面露尊重，像那人的方向看去。

“嗯？”

花非勤皱了皱眉，循声望去，只见人群缓缓分开，露出一人。

那人一身青布长衫，虽不显眼，但双目炯炯，神态端正自持，带着一种书生特有的凛然之气。

来人正从容地迈步向前，腰杆挺得笔直。见到了花巡抚，他恭敬地行了一礼。

这不是桐花道书院的崆珑先生马原，又是谁？

“崆珑先生？”花非勤冷哼一声，他早就知道是这家伙在背后搞鬼，“马原，你这是要出面包庇这些暴民吗？”

马原既然出面了，就没打算退缩，他平静地看着花非勤，拱手道：“巡抚大人言重了。马原不过是桐花道一介草民，何来包庇一说？在下今日只为了解百姓疾苦而来——百姓有冤，四处无门，不得已才来到此地求一个公道，谈何造反？”

“公道？”花非勤冷笑道，“他们手持兵器，肆意喧哗，这就是所谓的‘求公道’？马原，你一向自诩为读书人，又在郁南颇负盛名，难道连基本的纲常礼义都不懂了吗？”

“花大人，”马原平静回道，“若是他们的生计没有被夺走，土地没有被强占，又何至于此？百姓求生存，本就是他们的天赋之权。反倒是太守大人，身为地方父母官，不但不为百姓伸冤，反而以强压弱，莫非是要逼得他们走上绝路不成？”

花非勤冷哼一声，沉声道：“马原，百姓若真有冤屈，难道不能去衙门申诉？你这书院先生，不去劝阻，反倒带着百姓横冲直撞，教唆扰乱治安，这是心怀不轨，意图不明！”

“花大人真是好言轻巧！”马原闻言，禁不住冷笑，毫不畏惧地迎上他的目光，“桐花道衙门上上下下，你我心知肚明，百姓们申诉过多少次？可每次换来的是什么？不是推诿就是冷漠，如此申诉只门究竟何在？说白了，你们官商勾结，根本不曾把百姓的生计放在眼里。今日百姓遭逢人祸，走投无路，民情沸腾，这岂非顺理成章之事？”

花非勤怒哼一声，目光凌厉地扫视着四周的百姓：“刘公道是为了大古才开拓茶园、广种茶叶——这是朝廷的决定！考虑到百姓生计，刘氏也允许你们在茶园务工，赚得月前。等这茶叶贩卖出手，桐花道税收丰厚，最后收益不还会返还到桐花道百姓头上？你们倒好，拿了钱，得了生计，还要闹事，这怨言从何而来？！”

“好一个‘返还百姓’！”马原双眉一扬，语气愈发激昂，目光如炬地回视，“你口口声声说‘为了百姓’，可你口中的百姓，哪个不知道他刘公道仗势欺人？不谈今日他驱逐劳工，致使无数人失去活计，单论过去所交的税银，朝廷纵然有拨款下来，又有多少真正落到了百姓的头上？！不过是被层层盘剥，流入了某些人口袋罢了！刘氏一家独大，其他商贾被他强行打压驱逐，难道真是桐花道其他人无用不成？若非他与官府勾连，何至于将百姓逼到这般田地？”

“胡说八道！”花非勤的脸色骤然冷了下来，“你以为，桐花道为何能比郁南各地更为富庶？过去，刘氏茶园凭一庄之力带动了整个桐花道的经济，赚回来的银子解决了多少人的危困，这些成果难道不是有目共睹的吗？自茶园开辟，桐花道的流离失所之人少了大半。若是失了茶园，你这些所谓‘百姓’，不过是闲散之人罢了！你一个书院先生带着百姓兴风作浪，岂不是把他们往火坑里推？”