城。将他们父子二人软禁在此处，也算是一种宿命的轮回吧。

至此，毛利元就基本完成了对安艺东部的占领，此后更是依托平贺元春、小早川隆景发动了对备后国人、豪族的战争，毛利氏的对外扩张之路由此大幅加快。

此时，夹在毛利氏和安艺武田氏中间的，就剩下一个靠海的沼田小早川氏了。

这个沼田小早川氏，乃是小早川氏的宗家，不过近年来随着竹原小早川氏的壮大，特别是小早川隆景继承家督，并且得到毛利元就的全力支持后，沼田小早川氏的新任家督小早川繁平感受到了巨大的恐慌。

说起来，这个小早川繁平也是个可怜人，年初大内义隆败退时，他的父亲小早川正平与毛利元就一同担任殿军，阻挡尼子氏的追兵。可不幸的是，毛利元就艰难逃回了安艺，但是小早川正平却战死在撤退的路上。

因此，年仅一岁的小早川繁平继承了沼田小早川氏的家督之位。但随后更大的灾难接踵而至，今年，也就是天文十二年（1543年）秋，小早川繁平生了一场重病，致使身体羸弱、双目失明。这一噩耗，使得本就人心不稳的家臣团陷入更大的恐慌和不安。

鉴于沼田小早川氏的居城高山城，处在安艺和备后的边界附近，是抵御备后尼子军侵攻的重要屏障。大内义隆认为，以小早川繁平这样的年纪和身体，难以统率家臣团抵御尼子军，因此，便开始寻觅有能之人代替小早川繁平，继承家督之位。

得此消息后，不论是毛利元就还是武田元光都十分重视，各自采取手段，誓要将沼田小早川氏纳入自家掌控。