班灵坐在酒楼街边的阁子里吃饭喝酒，酒楼下是汴河，汴河上的漕运工人搬进由其他州运抵的货物，粗声呼喝着。

河岸旁，有人在大叔下搭了棚子，卖些吃食，不远处的虹桥两旁摊商林立，人潮熙来攘往，酒楼下的转角处有个说书人，说书人的声音大到连坐在酒楼上的班灵都听得见。

他一边听说书人说三国，一边喝着酒。

说书人说的是关云长一世英名如何被小人暗算、含冤而死的故事，听书的人听到精彩处纷纷热闹叫好。

班灵望着眼前太平的景象出神，谁能知道此时的北方正充满着杀气呢？

「班灵，我就知道你在这儿！快点吃一吃，吃完得赶快走了！」

杨九玄直奔进来，随手拿起桌上的羊肉塞进嘴里，一面呼喝着。

「急什么？」班灵慢条斯理地喝着酒。

「朝廷下的令，你说急不急？你还喝，快点！」

杨九玄动手拉他，顺便帮他把酒壶里的残酒喝光。

「朝廷下令？」

这倒新奇了，他在开封府跟着杨九玄当了九年仵作，这还是第一次接到朝廷下令的案子。

「『瑶华宫』大火烧死了几个道姑，朝廷已经下令彻查了，府尹叫咱们两个先去验验尸，看看有没有异状。」杨九玄把酒保叫来算账。

班灵付了酒菜钱，和杨九玄下了酒楼，往『瑶华宫』走去。

「『瑶华宫』大火为什么会引起朝廷的注意？」班灵奇怪地问。

两人侧身闪过前方迎来的一辆牛车，杨九玄才说道：「听说『瑶华宫』的玉清妙静仙师是被废的元佑皇后，虽然被废了，不过朝廷还是很重视，所以特别下令彻查。」

「元佑皇后竟然会在『瑶华宫』那种地方？」班灵感到不可思议。

『瑶华宫』听起来像是个颇有规模的道观，但事实上只是街坊内几间破屋子而已。

「她虽是先帝的皇后，被废掉了以后身份等同庶民，当然不可能还有锦衣玉食了。」杨九玄转向班灵，有意无意地问：「那日带给你看的姑娘你喜不喜欢？」

班灵想了想。「九叔说的是酒楼卖唱的李翠兰？」

「叫李翠娘！」杨九玄白了他一眼。「怎么连人家姑娘的名字也记不住。」

班灵笑而不语。

「人家姑娘长得挺标致，虽然在酒楼卖唱，但颇为洁身自爱，我瞧她挺好的，你有意还是无意也得吭一声呀！」

杨九玄皱起眉，歪了身子看他。

班灵那日在酒楼见过李翠娘之后，对她并没有动心也没有好气，只隔几日就将她忘得一干二净了。

「我没有钱娶妻。」班灵找了个理由搪塞。

「人家姑娘对聘礼没要求，知道你是仵作也不介意。仵作没有姑娘要嫁，但你长得好就吃香了，人家姑娘就看上你这身好皮囊。你看王文亮，都三十好几了还娶不到好媳妇儿，不像人家姑娘急着要嫁你，你还在挑三拣四的。」

班灵淡淡「喔」了一声，道：「那就把李翠娘说媒给王五哥好了，反正我是不急着娶妻。」

「你都二十五了还不着急娶妻？你是正常的男人吗？」杨九玄皱了皱眉，然后叹一口气。「有姑娘想嫁你那就赶紧娶了吧，免得以后想娶都娶不到，除非你心里还有别人？」

班灵没有接话。每一回只要提到娶妻的话题，他就会想起十岁那年在『妙莲庵』里的老尼对他所说的话。

「在我圆寂之后，我将投生在皇宫里，成为天子的第十八个女儿，等你长大以后，要记得去皇宫寻她，并娶她为妻，这是你从前对我的承诺，你答应过我的，不要忘记了。」

时间过了十五年，他依然把老尼说的话记得清清楚楚，但是记得再清楚也没有用，仵作是被视为贱民的工作，连参加科举的资格都没有，他永远不可能有机会踏进皇宫一步，娶帝姬为妻对他来说根本就是遥不可及的梦。

「李翠娘的事你再好好考虑吧，人家还等着你开口呢，过了这个村可没那个店了。」杨九玄再次提醒。

「好，我会考虑。」

班灵实在找不出一个合理的理由拒绝，只好先暂时敷衍过去。

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走了两条街，他们来到被火焚尽的『瑶华宫』，门前已守着几名捕快。

捕快见杨九玄和班灵来了，便说道：「里头烧死了三个道姑，都放在院子里，有一个老道姑和一个小道姑没事，两个人现