出了礼部尚书府，她们顺着巷子姗姗地向前走。

"好没面子唷，小姐居然被休了。"

"叫你读书，不好好读！我还没过门，所以不是被休妻，而是被退婚。"

"一样没面子啦。这个秦老爷好歹也是个礼部尚书，竟怕那个靠裙带关系的于太师，真是没种。"珠儿略带怨意道，"小姐你应该收下那张银票的。"

"人活着要有骨气。"

"骨气又不能当饭吃！没那张银票，往后怎么办嘛？"

"天无绝人之路，也许会有什么好事掉到我们头上。"

"我看只有坏事！"珠儿哭丧着脸。"都怪你啦，要不是你拼命散财，我们也不会落到如此凄惨的地步。"

"不要什么都怪我好不好，你也要负一部份责任。"

"我要负什么责任？"珠儿傻傻地问。

"我爹要你看紧我的荷包，你没做到。"她理直气壮地说道。

珠儿听了，气得说不出话来，"你，你——"

她拉住珠儿的手，"好了，珠儿，我的好妹妹，不要再生气了，也不要再怪我了，我现在饿得头都晕了，你快去讨饭给我吃啦！反正你以前也做过。"

"唉，也许我是讨饭的命，才会十年后又"重操旧业"。"

"你又不是妓女，什么重操旧业！"查嫱忽见眼前相国府的门旁，竖着好长一根白漆木板，木板上写了几个黑色大字，还闪着亮光，可见墨迹还是新的。

她好奇地走近一看，瞧见上边写着：相国府急征丫环数名，供吃供住，薪俸优。

"珠儿，你不必讨饭了。"查嫱神态愉悦地说"你看吧，我说天无绝人之路，这回你去相国府做丫环，有的吃又有住的地方，还有钱拿。"

"走，小姐，我们现在就去相国府应征。"

"我不去。"

"为什么?"珠儿一愣。

"理由很简单，我先问你，你通常叫我们么？"

"小姐啊。"珠儿眨了下眼。

"这就对了，我是小姐，你是丫环，人家征的是丫环，我这做小姐的去成何体统？何况我从小没吃过一点苦，做不来"丫环的。"

"都什么田地了，小姐还以为自己是金枝玉叶叶啊！"珠儿两眼直瞪着她。

"你看我这气质，做丫环也不像，只能做小姐。"查嫱盈盈走了两步。

是喔，你命好，我会替你留意哪个富贵人家缺小姐的。"珠儿酸溜溜地说。天下事虽无奇不有，但她还没听过谁家征小姐的。

"别抱怨了，还不快去问问，要是去晚了人数够了，你就得做叫化子了。"查嫱嘻嘻笑道。

"好吧，小姐你在门外等我，不要乱跑喔。"

"珠儿，无论如何，你都要成功当上婢女。然后记得跟管事说你母亲急需钱看病，先支一个月的薪俸。"她兰花指一点，"我会在那家客栈吃面，你千万要来付帐喔，不然我会被乱棒打死的。"

钱还没赚到，就先花起来了，难怪苏州人给小姐取了个不雅的外号——败家女。

"你安心吃面吧，我会来付帐的。"珠儿转身走进相国府。

查嫱走进客栈，叫了碗面，便听到旁边的两位客人正高谈阔论。

"最近京里发生两件大事都跟一个人有关，你听说了吗？"

"你所说的人就是聂将军，对不对？"

第3章(2)

他！查嫱心里一震。

"对，这人真是不了起，听说皇上已任命他为提督了。"