可能就在今晚，老祖宗就会把萧竹指给大少爷，她要不要此时就透点口风给她呢？正思忖着，何嬷嬷踏入室内，面带喜色的瞧着镜中的萧竹道：“沐总管的手真是巧，你家丫头如今真有些模样了。”

“老祖宗叫了吧？”沐秀压低嗓道。

“嗯，急着见小竹，大少爷也在凭雪院，你们就别再耽搁了。”

“好，萧竹，快，跟我来。”

三人疾步而行，很快到了凭雪院，在屋子里，沐萧竹一直静静的，像一具木头娃娃。老夫人的和蔼笑容、热情夸赞，还有大少爷不同寻常的眼神她都忽略过去。

“萧竹，来，尝尝这个鸽子蛋。”

在饭桌上，她的碗里塞入了老夫人夹来的食物。

她慢慢地吃着碗中的鸽子蛋，对周遭的气氛没有一点反应。而夹菜期间，老夫人又说了许多别具深意的话，她没有细听，只一个耳朵进，一个耳朵出罢了。

晚膳用到一半，老夫人放下了筷子，“萧竹。”

“奴婢在。”沐萧竹也放下了筷子，很恭敬的站了起来。

“老身已经跟你姑姑说好了，正月初十这天，就让你跟源儿圆房，你是源儿第一房妾室，以后可要好好协助源儿。”

何嬷嬷听到老祖宗发话，连忙领着屋里所有奴仆上前道喜。

在一波一波的热闹恭贺声中，一个清楚的声音坚定地道：“萧竹当不起。”

室里的所有人闻言都为之一愕，气氛迅速僵到冰点。

“你说什么？”老夫人眯起眼。

“萧竹不做大少爷的妾，萧竹谁也不想嫁。”虽然事出突然，但是她没有惊讶也没有慌张。她知道自己爱的是谁，心给了谁，外在变动早已不能摧毁她坚强的意志。

凭雪院里顿时静得鸦雀无声。

“老祖宗，是奴婢教导无方，是奴婢该死。”沐秀扑通一声跪在地上，连连磕头。她没有忽略老祖宗脸上的狠意，萧竹怕是保不住啊。

侄女怕是要吃苦了。她没想到、真的没想到，萧竹竟然如此固执，真的小看她了。沐秀心中暗暗叫苦，她哪里想得到小小的她竟然有勇气反抗。

“哼！林家的下人都能给主子唱反调了，真是反了天了！既然谁都不想嫁，也好，去盐场做苦工吧，何珠，把她带去盐场。”

一旁的林星源闻言脸色一变，似乎想说些什么，但最后还是没在祖母的面前说话。

“老祖宗！看在老奴的面子上……”

“就是看在你的面子上，要不老身会把她卖到窑子里做花娘！”

沐秀顿住，不敢再发一言，就怕再次触怒老夫人。

微微勾起菱唇，沐萧竹勇敢地看向姑姑，给了她一个“姑姑放心，我不会死”的表情后，昂首阔步地走出了林府，前往条件克难，只有男工的盐场，徒留沐秀一人在后头低泣。

在盐场里，白天她要忍受日晒雨淋，与男工们一起晒盐、搬盐，夜里，她打起精神，照着主事的吩咐为伙计们浆洗衣裳。这样日复一日的劳作，她的脸被强烈的阳光晒伤，娇嫩的肌肤变得又黑又皱，双手磨出了老茧。

有时候刚睡上半个时辰，就又被叫起来擦洗仓房的地板。有时候踩在海水里晒盐，头顶上的太阳晒得她两眼昏花，她却没有一丝的退缩。

她不能死，她要撑过去，她还想再见星河最后一面，告诉他自己真的爱他，从来没有嫌弃过他，她不能在他还恨着她的时候，自己走上了轮回路。今生她给了他心结，她就一定要替他解开。

抱着这样的信念，她在盐场上苦熬。

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三个月后，沐萧竹病倒在盐场。

积劳成疾的她，病如膏肓，盐场主事找来的大夫看到骨瘦如柴的她不禁连连摇头，只叹小姑娘即将在豆蔻年华香消玉殒。

祖宅中的沐秀听到这个消息犹如五雷轰顶。她唯一的亲人即将离去，从此在这世上她再无依靠，想到萧竹的爹，想到孤苦的自己，想到那个可恨又可怜的侄女，她不禁急出病来，吃了几帖药也不见好转，终日缠绵病榻。

少了沐秀这个得力总管，整个林府内外顿时失序，乱如一团麻。何嬷嬷见状，忙为沐秀及沐萧竹求情，老夫人思量到跟随多年的沐秀，也想到沐萧竹吃够了苦，方应允带沐萧竹回府里治病。

看到一线希望，沐秀拖着病体自盐场迎回沐萧竹，用尽半生积蓄为她请大夫、配补药。一个月下来，原本回天乏术的沐萧竹挺了过来，这一年的夏末，她已能