“姑娘有没有想过嫁入商户？我倒是知道有个鳏夫，以前也是念过书的，考了几次都没能上，这才认命接了家里的当铺，正妻病逝几年，他都没再娶，因为读过书，想找个知心人，姑娘这般人品，对方肯定喜欢，填房也是正妻，家中下人不少，不需要姑娘操劳。”

“家中哪些人？”

“一个乡下婆婆，人挺客气，亡妻留下两个儿子，三妾室生了一男五女，都算乖巧。”

霍小玉听了颇为动心。长辈好相处，孩子又乖巧，而且商人家，就没这样多规矩，社会地位低，自然对她就没这样挑剔了。

何况自己当年落水，身子被冻坏了，即使调养了一年多，也只是让她在冬天时手脚不冰冷，能不能生孩子都难讲，若是对方已经有孩子传宗接代了，她这个填房便不用考虑子嗣问题，日子倒是轻松得多。

“长子多大？”

“十二岁。”

霍小玉莞尔一笑，“那我岂不是过门两年就要张罗婚礼，过门三年成婆婆，祖孙三代不是不好，但太早了，我还想多过几年清闲日子。”

柳大娘也忍不住笑出来，这女孩儿就算过三年，也还很年轻，这样年轻就当婆婆，的确也不太像话，“是我不好，没弄懂姑娘意思，我现在明白了，姑娘不求才，不求名，但求清闲，对吗？”

“若柳大娘能替我找到良人，我不会亏待大娘的。”霍小玉看看天色渐晚，远边浮现点点茜红云朵，“桂子，去跟船家说回去了。”

桂子咦的一声，“小姐不看看月色吗？”

“小姐我饿了，得回家吃饭。”

采香湖与古寺巷距离不算远，马车行不到半个时辰，便停在巷口。

主仆俩一前一后走着，到了自家院口，桂子伸手敲门，“牛婆子，是我们，开门啊。”

门很快从里头拉开，牛婆子笑道：“小姐回来的可正是时候。”

霍小玉提裙过槛，“怎么，饭菜刚煮好吗？”

“哎，饭菜算什么，有贵客来。”

“贵客？怎么福气没跟我说。”

牛婆子低声说：“鲍十一娘带了个客人过来，郑姨娘大概是心中高兴，精神倒是好上许多，三人在小厅喝茶聊天呢。”

霍小玉闻言，脸上倒是出现喜色——五年前，母女二人被霍文涛扫地出门，除了桂子，浣纱这两个傻丫头跟了过来，就只有鲍姑姑雪中送炭了。

为了夫家面子，姐儿跟了人，与昔日姊妹是不会再联络的，可没想到郑氏病后，唯一一个来看她的，就是这十几年没见过面的姊妹。

此后，每隔一段时间便送米面油盐，若是夫家宴客，也会让人送几个菜过来，鲍姑姑嫁入普通商户当姨娘，手上金银不多，能照顾到这里，已经十分不容易。

这些年，人情冷暖，她都记得。

“等饭菜好了，直接送到小厅，我跟鲍姑姑一起吃。”

牛婆子笑着说：“好。”

霍小玉回到房间，桂子替她解下披风，又把在湖上被吹乱的头发重新梳过，看看镜子，整齐不失礼，才往小厅走去。

晚春初夏的晚上还有点寒意，小厅门是合上的，才在门口，就听见郑氏的声音，“十一娘，我真不知道该怎么谢你才好，这事如此困难，即使是我自己，都不知道能不能办到……”

“姊姊说什么呢，当年要不是姊姊好心开口，我早被打死了，哪来今日这条命，那日听姊姊说了，我便发誓，无论如何要把人找到。”

“十一娘——”

“姊姊别想着过去的事情，若哭出来，李少爷要见笑了。”

“也是。”郑氏的声音既喜悦，又感伤，“年纪大了，容易多想，李少爷还请不要放在心上。”

门外的霍小玉心中一凛，李少爷？

难道——

不，不会，她记得初见是夏日时分，过几日就是大暑，那日天气很热，热到她回房间换过两次衣服，李益当时也是借口天热，不好赶路，所以留宿在这，而现在不过才初夏，早晚天气都还有些微冷。

她就是为了避开那个命运，这才急着在春日找夫婿，只要她成了亲，嫁了人，即是拗过了天命，那一切都不会发生。

二十五岁就香消玉殒，太冤枉了。

这一世，她想活久一点，不求长命百岁，但总不能走在母亲前面……

霍小玉定了定神，不会的，姓李的人这么多，鲍姑姑的客人，一定只是凑巧也姓李而已。